Interactions entre les vers de terre et les nématodes phytoparasites dans divers cultures de l'Île de la Réunion

L'utilisation de couvertures herbacées sous culture permet une agriculture durable et une amélioration des rendements. Nous nous sommes intéressés aux vers de terre ; en comparaison avec une jachère arborée (2 118 individus/m2), l'étude de la macrofaune du soi montre que les couvertures végétales permanentes maintiennent une population moyenne sous culture. Parmi ces couvertures, Lotus uliginosus (lotier velu) semble le plus adapté (1 405 individus/m2). Les effets de l'activité du ver Amynthas corticis et de la couverture de L. uliginosus ont été mesurés sur des paramètres biologiques et chimiques du sol, sur les nématodes endoparasites des plantes, sur la production de maïs et d'huile essentielle de géranium. A court terme et sans intrant, la plante de couverture maintient la population de vers au niveau de celle sous la même couverture àgée de quatre ans. Par rapport à une culture sur sol nu, l'association de la couverture et de l'introduction de vers augmente la biomasse, l'activité respiratoire de la microflore et la production de matière sèche de lotier ; la population du nématode Pratylenchus vulnus est diminuée dans les racines de maïs (- 45%). Les expériences au laboratoire montrent que le transit à travers le tube digestif des vers perturbe les capacités physiologiques des nématodes à donner une descendance normale. Ces perturbations sont sous l'effet direct d'une microflore du soi antagoniste, activée lors de son passage dans le tube digestif des vers. Une colonie responsable a été isolée et une protéase identifiée. (Résumé d'auteur