La place de l'arbre dans deux capitales de l'Afrique de l'Ouest. Nouakchott et Ouagadougou en ligne

La population du monde s'urbanise inéluctablement, et l'on prévoit que d'ici l'an 2000, 50 % des habitants de la planète vivront dans des villes. Cette tendance est la plus forte et la plus rapide dans les pays en développement. Les impacts écologiques, économiques et sociologiques de cette concentration y sont mal connus et difficiles à apprécier. Les arbres apportent déjà de nombreux avantages en zone urbaine ou péri-urbaine et ils pourraient encore en apporter davantage, à condition que l'introduction des arbres dans le tissu urbain soit intégré à l'urbanisme, et qu'elle implique les populations. Cette forme de planification est encore très récente dans les pays en voie de développement, et on manque d'informations sur les rapports entre les nouveaux citadins, en particulier les pauvres, et le tissu arboré. Deux études ont été menées à Nouakchott et Ouagadougou afin de préciser les méthodes d'approche de la foresterie en milieu urbain et d'identifier les rôles des différents acteurs. Ces études ont permis de tester deux approches du milieu biologique et social, qui mettent en évidence la nécessité de mieux connaître le milieu urbain, les populations et le matériel végétal disponible. Elles ont montré que la foresterie urbaine n'est pas prioritaire pour les populations confrontées notamment à des problèmes d'hygiène et d'approvisionnement en eau. (Résumé d'auteur