Méthode rapide de mesure de l'indice foliaire du palmier à huile

L'indice foliaire est un paramètre très informatif de la structure du couvert d'un peuplement cutural. Il est actuellement très largement utilisé dans les modèles de simulation basés sur l'efficience de conversion de l'énergie reçue par le couvert en biomasse, et sur la réponse photosynthétique de la canopée au rayonnement incident. Cet indice permet également d'évaluer d'autres paramètres physiologiques comme la transpiration ou la perte d'eau par les feuilles. Des techniques d'évaluation indirecte se sont développées à partir de la mesure de la pénétration du rayonnement dans le couvert conjointement à l'utilisation d'instruments optiques adaptés à l'appréciation de la proportion des trous dans le feuillage. Pour le palmier à huile le LAI-2000 PCA (Plant Canopy Analyser) est la technique particulièrement indiquée dans les conditions climatiques très nuageuses du Nord-Sumatra. La méthode est rapide, non destructive et permet de travailler dans diverses situations. Des essais ont actuellement lieu sur d'autre plantes pérennes tropicales comme l'eucalyptus (Réunion) et l'hévéa (Indonésie) : ils confirment ces premiers résultat