La matière organique du sol : un indicateur de la fertilité. Application aux zones sahélienne et soudanienne

En se fondant sur les synthèses agronomiques récentes pour les régions semi-arides à subhumides d'Afrique de l'Ouest et sur les résultats des relations entre la matière organique des sols et les autres propriétés édaphiques, on propose, pour les systèmes à base de cultures annuelles, de considérer la teneur en carbone organique total comme un des indicateurs de la durabilité de ces systèmes. Les valeurs seuils de carbone pour l'horizon 0-10 centimètres, dépendantes de la teneur en argile + limon fin (A + LF), sont calculées par l'équation : carbone = 0,32 (A + LF) % + 0,87. En deçà de ces valeurs, la dégradation des propriétés des sols peut être importante et irréversible (érosion en nappe) et la durabilité de la productivité végétale non assurée. D'autres indicateurs à caractère organique ou biologique, pouvant rendre compte de l'évolution des systèmes de culture, sont envisagé