Evolution de la fertilité des sols sur un front pionnier en zone Nord-soudanienne (Burkina Faso)

En région semi-aride, la pression démographique et la dérive climatique entraînent une demande croissante de nouvelles terres pour la production agricole. Or, la mise en culture de terres vierges peut entraîner une dégradation importante des sols. Ce travail a étudié l'évolution de la fertilité de sols tropicaux en région nord-soudanienne sous l'influence des pratiques agricoles locales. La recherche a été conduite sur un front pionnier au sud du Burkina faso, choisi à partir d'enquêtes et d'observations d'images satellitaires. Les résultats montrent que la mise en culture s'accompagne d'une diminution brutale du taux de matière organique, d'une acidification et de la destruction de la structure du sol. La productivité est d'autant plus faible que l'âge des parcelles est élevé. L'utilisation de diguettes anti-érosives permet une meilleure infiltration de l'eau dans le profil et les rendements de sorgho sont ramenés à 70% du potentiel de productivité des parcelles dès la première année montrant que la dégradation n'est pas irréversible. Dans ces régions, avec des méthodes adaptées à la technicité des agriculteurs, il est possible de maintenir la fertilité du sol dans la perspective d'une agriculture durabl