Les filières de la laine et du mohair dans la province du Cap-Est (Afrique du Sud)

Avec en 1996, dans les zones commerciales, 29 millions de moutons (dont 75 % lainés) et 6,7 millions de chèvres (dont 18 % d'Angora), l'Afrique du Sud est le 1er producteur de mohair et le 8ème producteur de laine au monde. Après un rappel concernant les données géographiques, les types de végétation rencontrés, ainsi que les pathologies et les effectifs de petits ruminants, dans le pays et plus particulièrement dans la province du Cap-Est, la production, le marché et l'industrie de ces fibres naturelles seront étudiés. La filière laine est représentée sur tout le pays, mais celle du mohair est actuellement concentrée sur la province du Cap-Est (l'autre région productrice est le Lesotho, pays indépendant). Dans cette province on trouve 9,2 millions d'ovins (qui comportent 79 % de Mérinos) et 3,3 millions de caprins selon le recensement de 1997-98. Les productions ont fortement diminué, passant en 10 ans de 87,5 à 49,7 millions de kg de laine brute et de 121,5 à 43,9 millions de kg de mohair, parallèlement à la chute des cours et à la diminution du nombre d'éleveurs. En effet, le prix de la laine Sud-africaine n'est pas compétitif par rapport à celui de la laine australienne. Et si l'Afrique du Sud est le premier producteur et exportateur de mohair, les cours ont chuté suite à la diminution des débouchés. Longtemps ces productions ont été fortement encadrées par des organismes d'Etat, le Wool Board et le Mohair Board, qui ont été dissous le 31 décembre 1997. L'industrie, des négociants BKB et Cape Mohair and Wool aux 16 acheteurs nationaux, demeure basée à Port Elizabeth, la grande ville de la province du Cap-Est. Beaucoup de questions se posent actuellement, tant au niveau des petits producteurs qui voient leurs revenus diminuer qu'à celui des élites, au sujet de l'avenir de la filière. (Résumé d'auteur