Compte-rendu de formation a la SASEX (South African Sugar Association Experiment Station) Mount Edgecombe, KwaZulu Natal, Afrique du Sud (7-21 février 1999)

Depuis quelques années, le syndrome de la feuille jaune de la canne à sucre (yellow leaf syndrome ou YLS en anglais) préoccupe beaucoup le monde de la canne à sucre. La découverte qu'un luteovirus, le sugarcane yellow leaf virus (ScYLV), pourrait être associé à cette maladie, puis la mise au point d'outils de diagnostic fiables (ELISA, immuno-empreintes, RT-PCR) ont beaucoup fait progresser les connaissances sur ce syndrome. En particulier, on a pu constater que ce luteovirus était largement répandu dans les pays canniers. Toutefois, en Afrique du Sud, ce virus n'est que rarement mis en évidence, alors que les symptômes de jaunissement sont fréquents dans les champs. Le Dr. Pieter Cronjé, phytopathologiste de la SASEX, s'est orienté vers l'hypothèse de l'implication d'un phytoplasme, suite a des travaux en microscopie électronique qu'il a confortés en utilisant une technique de détection par nested-PCR (ou PCR nichée) suivie de RFLP. Le syndrome de la feuille jaune serait ainsi lié à la présence d'un phytoplasme apparenté au Western X (Sugarcane yellows phytoplasma 1 = ScYP 1) en Afrique australe. Un autre phytoplasme (Sugarcane yellows phytoplasma II = ScYP Il) pourrait être présent ailleurs dans le monde. Il s'agissait d'une initiation à la détection et à l'identification de phytoplasmes de la carme à sucre par une technique de PCR/RFLP développée par le département de pathologie de la SASE