Enjeux de la recherche sur le palmier à huile en Afrique

L'Afrique, qui fournissait 80 % des exportations mondiales en 1960, a pratiquement disparu des échanges internationaux. La supériorité des rendements en Asie du Sud-Est, les coûts de production trop élevés pour un produit dont le prix, en monnaie constante, a chuté avec l'expansion des productions asiatiques, des politiques agricoles trop rigides, peu incitatives et manquant de continuité ont fortement contribué à cette chute relative1. Pourtant, l'Afrique n'est pas sans atouts, il existe des pays à fortes potentialités comme le Nigeria et le Congo et un fort engouement des petits paysans pour la culture du palmier à huile dans des pays comme la Côte d'Ivoire, le Cameroun ou même le Bénin où les conditions de culture sont pourtant considérées comme à la limite du possible. (Résumé d'auteur