Le système de production des Wodaabe : l'importance des traditions. Synthèse bibliographique

Les Wodaabé sont des pasteurs nomades de l'Afrique sahélienne pratiquant un élevage extensif et transhumant. Ils forment un groupe social très homogène où les relations sont compactes et où le système de production est uniforme. Pour comprendre le système de production de toute société pastorale, il faut analyser ses trois composantes principales, à savoir les hommes, les animaux et les ressources. Les hommes : Chez les Wodaabé, l'organisation sociale est simple et peu hiérarchisée. Ils forment des groupes segmentaires indépendants tant dans leurs déplacements que sur le plan économique. Les animaux. Leur élevage est principalement orienté vers la production de lait qui assure à la fois leur subsistance et l'apport de leurs revenus. Les éleveurs adoptent des stratégies particulières aux niveaux de la conduite et de la sélection des animaux de leurs troupeaux, mais l'importance des croyances est telle qu'elles limitent parfois l'augmentation des performances productrices des bêtes. Les ressources : La zone sahélienne est caractérisée par une grande variabilité saisonnière quantitative et qualitative des ressources naturelles, mais le nomadisme et les grandes connaissances traditionnelles des Wodaabé sur ces ressources leur permettent depuis des décennies d'exploiter de façon optimale un tel milieu défavorable. Enfin, l'élevage est beaucoup plus qu'une simple activité économique pour les Wodaabé, c'est un mode de vie synonyme de liberté et de richesse culturelle. Le bétail est le ciment des relations sociales, une source de prestige et l'objet de très nombreuses croyances et rites. (Résumé d'auteur