How and why do companies use content marketing through social media?

Bakgrund: Den digitala utvecklingen har förändrat hur företag kommunicerar med sina kunder och sociala medier spelar en allt större roll. Allt fler företag väljer att på sociala medier använda content marketing som syftar till att hjälpa sina kunder genom att dela relevant innehåll snarare än att skicka direkta säljmeddelanden. Det finns ännu begränsat med studier om content marketing via sociala medier i kontexten av små och medelstora B2B-företag och med anledning av det så ämnar denna studie utöka den befintliga kunskapen om hur och varför strategin används. Syfte och frågeställningar: Syftet med studien är att undersöka hur och varför små och medelstora företag verksamma inom business-to-business använder content marketing via sociala medier. Hur skapar och distribuerar företagen sitt innehåll? Vilka incitament finns till att använda content marketing via sociala medier? Vilken roll spelar kundengagemang för content marketing? Genomförande: Studien har utgått från en kvalitativ metod där svaren från intervjuerna lett till det empiriska resultat som sedan legat till grund för analysen. Resultat: Företagen använder content marketing via sociala medier för att generera leads med målet öka försäljningen. Strategin syftar till att förmedla ett värde baserat på företagets kunskap vid varje kommunikationstillfälle och en användning kan förenkla säljprocessen. Kundengagemang på sociala medier kan öka både synligheten och trovärdigheten av innehållet genom eWOM men tycks inte vara avgörande för att lyckas med content marketing om målet är att öka försäljningen.Problem definition: The digital evolution has changed the way companies communicate with their customers, and social media are playing an ever-increasing role. More companies choose to use content marketing through social media which aims at helping their customers by sharing relevant content rather than sending direct sales messages. There are still limited studies on content marketing through social media in the context of small and medium-sized B2B companies, and as a consequence, this study aims at expanding existing knowledge about how and why the strategy is used. Aim and research questions: The purpose of the study is to investigate how and why small and medium-­sized businesses within business-­to-­business use content marketing through social media. How do the companies create and distribute their content? What are the incentives to utilize content marketing through social media? What role does customer engagement play for content marketing? Methodology: This study has had a qualitative research method where interviews have been conducted and transformed to the empirical results which have been the basis for the analysis. Findings: Companies use content marketing through social media to generate leads with the goal of increasing sales. The strategy aims to convey value based on the company's expertise at each communication opportunity and can simplify the sales process. Customer engagement on social media can increase both the visibility and the credibility of the content through eWOM, but does not seem to be crucial to succeeding in content marketing if the goal is to increase sales