Municipalities’ work with sustainability : how are stakeholders engaged in municipal sustainability processes?

I dagens samhälle finns det ett stort behov av att arbeta hållbart på flera olika samhällsnivåer, inte minst på lokal nivå. Vid stadsutveckling är det viktigt att kommunerna arbetar utifrån den ekonomiska-, miljömässiga- och sociala dimensionen för att åstadkomma en hållbar stadsutveckling. Eftersom stadsutveckling syftar till att skapa en god levnadsstandard för samtliga kommuninvånare är det viktigt att invånarna är delaktiga i hållbarhetsarbetet. En viktig del i hållbarhetsarbetet är att skapa ett effektivt samspel mellan kommunens intressenter som skapar förutsättningar för kunskapsutbyte och integration, vilket i sin tur leder till utvecklingen av ett bättre samhälle. Dessutom bör kommuner vara kapabla till att integrera människor med varierande etiska, religiösa och socioekonomiska bakgrunder i den hållbara staden. Syftet med studien är att undersöka den inbyggda komplexiteten med att engagera intressenter i det kommunala hållbarhetsarbetet vid stadsutveckling. Eftersom studien syftar till att ge en ingående beskrivning av studiens problemområde har en deskriptiv forskningsstrategi valts. Studien bygger på en abduktiv ansats och forskningsmetoden är av kvalitativ karaktär. Empirisk data har insamlats genom semistrukturerade intervjuer med fem respondenter från två kommuner samt genom innehållsanalyser av information på kommunernas hemsidor och årsrapporter. Studiens slutsatser är att samverkan mellan kommuner och deras intressenter är nödvändig för att utveckla en hållbar stad. Dessutom pekar resultatet på att utvärdering av den sociala aspekten inom hållbarhetsarbetet är en viktig komponent som behöver utvecklas och anpassas för att underlätta uppföljningsarbetet. Härutöver är slutsatsen att kommuners kommunikation med invånarna behöver anpassas och utvecklas utifrån invånarnas behov för att underlätta informationsutbyte mellan parterna.To work sustainably today is of great need at various levels of society, especially at local level. Municipalities work with the economic-, environmental- and social dimensions of sustainability in order to achieve sustainable urban development. Since urban development aims at creating good living standards for city residents, it is important that residents are involved in the sustainability work executed by municipalities. An important part of sustainability is to create effective interactions among the municipality’s stakeholders that create the conditions for knowledge sharing and integration, leading to a better society. Furthermore, municipalities need to integrate people with varying ethical, religious and socio-economic backgrounds in the sustainable city. The purpose of the study is to investigate the complexity of engaging stakeholders in the municipal sustainability work with urban development. Since the study aims at giving a detailed description of the study problem area, a descriptive research strategy was chosen. The study is based on an abductive approach and the research method is qualitative. Empirical data has been gathered through semi-structured interviews with five respondents from two municipalities and through content analysis of information disclosed in municipal websites and annual reports. The study’s conclusions are that cooperation between municipalities and their stakeholders is necessary to develop a sustainable city. The results also indicate that the evaluation of the social aspect of sustainability is an important component that still needs to be developed. Measuring social sustainability is a condition to achieve impactful results with sustainability work. Lastly, the study clearly shows that municipalities’ communication with residents needs to be constantly developed based on the needs of residents to facilitate an effective information exchange