Mangroves, tourism development and climate change in Playa del Carmen, heart of the Mexican Caribbean

Los manglares sostienen la biodiversidad de los ecosistemas costeros intertropicales del planeta; pero son amenazados constantemente por el desarrollo acelerado antrópico y los impactos del Cambio Climático (CC). En México, a pesar de estar protegidos por la ley, se requieren más estudios a escala local, por lo que se eligió la ciudad de Playa del Carmen, con la mayor tasa de crecimiento en México y América Latina. Se cartografiaron las superficies de manglar, utilizando una imagen de satélite QuickBird, se describe el desarrollo turístico de la ciudad y se señalan los principales impactos ante el CC, por huracanes y aumento del nivel del mar, obtenidos de datos mareográficos y altimétricos (TOPEX/Poseidón, Jason-1 y OSTM/Jason-2). Playa del Carmen cuenta con una extensión de 182 ha de manglares; su desarrollo acelerado lo ha convertido en un destino turístico de clase mundial; y sus tasas de aumento del nivel del mar (local y regional), son menores a la tasa mundial. Se concluye que el impacto temporal de los huracanes será mayor a medio plazo que el impacto paulatino del nivel medio del mar a largo plazo. Finalmente, se propone un “Área de Protección Especial” para salvaguardar el reducido ecosistema de manglar.Mangroves sustain the biodiversity of the planet's intertropical coastal ecosystems; but they are constantly threatened by anthropogenic accelerated development and the impacts of Climate Change (CC). In Mexico, despite being protected by law, more studies are required on a local scale, which is why the city of Playa del Carmen was chosen, with the highest growth rate in Mexico and Latin America. The mangrove surfaces were mapped, using a QuickBird satellite image, the coastal development of the city is described and the main impacts due the CC are indicated, by hurricanes and sea level rise, obtained from tide and altimetric data (TOPEX / Poseidon, Jason-1 and OSTM / Jason-2). Playa del Carmen has an extension of 182 ha of mangroves; its accelerated development has turned it into a world-class tourist destination; and their rates of sea level rise (local and regional), are lower than the world rate. It is concluded that the temporary impact of hurricanes will be greater in the medium term than the gradual impact of the long-term mean sea level. Finally, a "Special Protection Area" is proposed to safeguard the reduced mangrove ecosystem