« Saisir l’ État ». Les conflits d’héritage, la justice et la place du droit à Cotonou

In order to promote women’s rights, the Republic of Benin passed the Code des Personnes et de la Famille in the early 2000s. With inheritance disputes as a starting point, Saisir l’État analyses how legal reforms are appropriated by citizens and by legal professionals in Cotonou, Benin’s largest city. It takes its reader into courtrooms, law firms and public notaries’ offices, and describes the legal professionals involved, their everyday work, and their role in the production of “justice” as a public service. From first disagreements over funeral arrangements to the enforcement of court decisions, this book examines the place of law in the everyday functioning of the courts in the context of public services that are often associated with corruption and of formal rules that are presumed to be circumvented.Comment les lois sont-elles appropriées par les citoyens et par les professionnels chargés de les appliquer ? Pour promouvoir les droits des femmes, le Bénin s’est doté, début des années 2000, d’un Code des personnes et de la famille. À partir des conflits d’héritage, ce livre s’interroge sur les effets de cette réforme à Cotonou. « Saisir l’État » emmène son lecteur au cœur des affaires de succession, dans les salles d’audiences, les cabinets d’avocats et les études de notaires. Plus largement, cet ouvrage s’intéresse à la place de la loi et la manière dont elle peut être utilisée dans un contexte où les normes formelles sont souvent décrites comme systématiquement contournées par les fonctionnaires et les usagers. Il réfléchit, enfin, au rapport des justiciables à l’État et au rôle des professions libérales dans la production de « la justice » comme service public