Professions libérales et production du service public. La loi, les notaires et l'exécution des décisions de justice à Cotonou (Bénin)

Avec pour point d’entrée les affaires d’héritage à Cotonou, cet article aborde le parcours professionnel des notaires béninois, leur place dans la capitale économique et leur rôle dans les règlements successoraux, pour lesquels ils sont fréquemment désignés par le tribunal. Il détaille la manière dont la profession s’est construite depuis l’indépendance avant d’analyser les pratiques quotidiennes des notaires aujourd’hui. Il aborde les nombreuses critiques dont ils font l’objet et analyse les relations notaires/usagers lors des procédures d’exécution des jugements, apportant ainsi une contribution à la socio-anthropologie des administrations africaines en examinant le rôle des professions libérales dans la production des services publics. Cet article vient enfin nuancer une conception fréquente des systèmes judiciaires africains comme fonctionnant sur la base de dynamiques informelles.This paper describes Beninese public notaries’ professional trajectories, their social status, and their role in enforcing court decisions. It examines how the profession developed post-independence, and analyzes current practices, based on inheritance cases. This paper also tackles the widespread dislike for public notaries in Cotonou. Drawing from the anthropology of African public services, it delves into public notaries’ relationship with litigants when court decisions have to be enforced. The paper shows the role of liberal professions in the production of “the state” and its public services, and ultimately challenges the idea that African public services mainly work on the basis of informal dynamics