Mecanismos fisiológicos en la modulación afectiva de procesos de plasticidad sináptica

Los procesos neuroplásticos son la base funcional que sustenta las capacidades adaptativas del Sistema Nervioso, tanto para las actividades cotidianas como el aprendizaje en cualquiera de sus formas, como para enfrentar situaciones de agresión o daño al sistema, resistir y recuperar funciones. Una extensa base empírica sugiere que estos mecanismos pueden ser afectados por factores afectivos (emoción, motivación). Sin embargo, no se conocen los mecanismos por los cuales se lleva a cabo esa modulación. Utilizando el modelo de reforzamiento conductual de la potenciación sináptica duradera (LTP, del inglés:Long-Term Potentiation) hemos establecido que la modulación afectiva de procesos neuroplásticos se lleva a cabo mediante un sistema neural en el que intervienen estructuras límbicas como la amígdala y el septo medial, así como el locus coeruleus del tronco encefálico. Las proyecciones noradrenérgicas del locus y colinérgicas del septum parecen activar procesos celulares metabólicos (síntesis de proteínas) que conducen al reforzamiento en el tiempo de procesos de potenciación sináptica. Estos mecanismos se afectan por la edad asociada al deterioro cognitivo y parecen tener un carácter universal considerando los resultados obtenidos con el uso de otros modelos en otras regiones cerebrales. El conocimiento ganado sustenta, sobre firmes bases fisiológicas, la relación entre afectividad y cognición, así como entre estos y la restauración neurológica