Excellence in sport: the importance of personal and contextual factors on the pathways of portuguese champions

O presente estudo pretendeu analisar e compreender a iniciação, desenvolvimento e manutenção da excelência no desporto e explorar os fatores pessoais e contextuais associados à excelência em contextos desportivos. Recorrendo a um design de investigação misto, conduziram-se dois estudos distintos. Participaram no conjunto dos dois estudos 12 atletas, de ambos os géneros, com desempenhos desportivos excecionais em diferentes modalidades. A excelência no desporto parece resultar da interação de diferentes fatores, destacando-se os fatores de carácter pessoal, nomeadamente as características associadas à personalidade, como a persistência e dedicação, a autoconfiança, o espírito de sacrifício e o perfecionismo adaptativo. No mesmo sentido, parece igualmente destacar-se a grande diversidade emocional experienciada pelos atletas, o recurso a um repertório diversificado de competências de coping e, ainda, a relevância dos processos relacionados com a prática e o treino. Nos fatores de carácter contextual, destacou-se a importância de determinadas experiências e pessoas na vida dos atletas.El presente estudio pretende analizar y comprender la iniciación, desarrollo y mantenimiento de la excelencia en el deporte y explorar tanto los factores personales como contextuales que están asociados a dicha excelencia en contextos deportivos. A través de un diseño de investigación mixto, se llevaron a cabo dos estudios diferentes. Participaron en los dos estudios 12 atletas, de ambos géneros, con desempeños deportivos excepcionales en diferentes modalidades. La excelencia en el deporte parece ser el resultado de la interacción de varios factores, destacando los factores de carácter personal, incluyendo las características asociadas a la personalidad, como la persistencia y dedicación, la autoconfianza, el espíritu de sacrificio y el perfeccionamiento adaptativo. Del mismo modo, parece igualmente destacada la gran diversidad emocional experimentada por los atletas, el uso de un repertorio diversificado de competencias de coping así como la relevancia de los procesos relacionados con la practica o el entreno. En los factores de carácter contextual, se destaca la importancia de determinadas experiencias y personas en la vida de los atletas.The current study aimed to analyze and understand the initiation, development and maintenance of excellence in sport, as well as to explore the personal and contextual factors associated with excellence in sports contexts. Using a mixed methods design, two distinct studies were conducted. A total of 12 athletes of both genders, who excelled in several sports, participated in the set of the two studies. Excellence in sports seems to result from the interaction of different factors, highlighting the personal factors, including the characteristics associated with personality, such as persistence and dedication, self-confidence, spirit of sacrifice and adaptive perfectionism. Similarly, it seems also relevant the great emotional diversity experienced by athletes, the use of a diverse repertoire of coping skills, as well as the importance of processes related to practice and training. Among contextual factors, the importance of certain life experiences and significant people in the lives of athletes were also highlighted.Estudo realizado no Centro de Investigação em Psicologia, Universidade do Minho, e suportado financeiramente pela Fundação para a Ciência e Tecnologia (SFRH/BD/38569/2007) e pelo Ministério da Educação e Ciência através de fundos nacionais e cofinanciado através do programa FEDER no âmbito do acordo PT2020 (UID/PSI/01662/2013). Agradece-se à editora “Coisas de Ler” a autorização para a utilização no artigo de alguns dados e excertos das entrevistas.