Digital influencers and their impact on social media users in fashion clothing

Social media networks are giving voice to millions of consumers, the increasing number of users has revolutionized the way consumers and brands communicate. With this phenomenon new influencers, born from blogs, vlogs and social media are now playing a vital role influencing and reaching the online community effortlessly. Specially in the fashion industry new influencers (eg. fashion bloggers, social media vloggers) co-exist with traditional ones (eg. journalists, fashion magazines, designers publishing online) therefore, brands are unsure who is the most influential player and how they should allocate their promotional budgets. As so, this dissertation aims to understand the impact that new and traditional influencers have on fashion clothing consumers when conveying the same brand messages through Instagram posts. The impacts are analysed regarding: brand attitude; perceived quality of the message; perceived source expertise; perceived source credibility; brand purchase intentions; brand word-of-mouth intentions. Additionally, users´ awareness of the source (know or unknown influencers) among the new influencers, was evaluated regarding its impact on the variables mentioned above. To validate the research objectives, an online survey with experimental design was conducted and 287 valid responses obtained. The results indicate that traditional influencers have stronger impact than new influencers on users’ brand purchase intentions, quality of the message and source expertise perceived. However, results were the same regarding brand attitude, source credibility and WOM intentions. Also, the effects were similar when users were exposed to unknown sources versus known ones. Finally, results were discussed, limitations and future research were presented.As redes sociais estão a dar voz a milhões de consumidores, o aumento de usuários está a revolucionar a maneira como marca e consumidores comunicam. Com este fenómeno novos influenciadores, nascidos de blogs e redes sociais, desempenham agora um papel vital a influenciar a comunidade online. Especialmente na indústria da moda os novos influenciadores (ex. bloggers de moda nas redes socias) coexistem com os influenciadores tradicionais (ex. jornalistas, revistas de moda a publicar nas redes socias), onde as marcas não conseguem identificar quem é o interveniente mais influente. Assim, esta dissertação tem como objetivo perceber o impacto que os influenciadores tradicionais e novos têm nos consumidores de roupa quando transmitem a mesma mensagem no Instagram. O impacto é analisado nas dimensões: atitude em relação à marca; qualidade da mensagem; perceção de profissionalismo; credibilidade; intenções de compra; intenções de passar a palavra. Adicionalmente, a familiaridade dos usuários com a fonte (conhecida vs. desconhecida) entre os novos influenciadores foi investigada quanto ao seu efeito nas dimensões acima mencionadas. Para validar os objetivos de pesquisa, foi elaborado um questionário online que recolheu 287 respostas válidas. Os resultados indicaram que os influenciadores tradicionais têm um impacto maior em intenção de compra, qualidade da mensagem transmitida e perceção de profissionalismo. Contudo, quanto à atitude em relação à marca, credibilidade e intenções de passar a palavra os resultados foram os mesmos para ambos os influenciadores. O efeito nos consumidores foi o mesmo quando exposto a uma fonte desconhecida. Resultados foram discutidos, limitações e futuras pesquisas apresentadas