Tombes à fossé circulaire et chemins de la fin du premier âge du Fer à la Pailleterie, ZAC du Parc de l’Aéroport à Pérols (Hérault) : nouvelles données sur les pratiques funéraires protohistoriques des plaines languedociennes

International audienceGraves dating from the Middle Iron Age in the Languedocian plains remain little known. The preventive excavation conducted in 2004 at la Pailletrice in Pérols, close to Montpellier, uncovered four graves with circular pits from the end of the 6th c. BC and the early 5th c. BC. They are gathered next to a stone path, testified from the last quarter of the 6th c. BC. For the first time in this area, the vestiges have been preserved enough to assess the funerary characteristics of such circular pits. The best preserved monument shows a peripheral ditch marking out a very low earth barrow with a secondary cremation deposit next to its centre, an ossuary with the remains of two bronze vases, and a shallow pit containing residues from the pyre. A series of amphorae and drinking vessels remains have been preserved in all these pits, likely proof of rituals performed next to the graves. The data these vestiges revealed is then integrated within the context of funerary practices during the first Iron Age in eastern Languedoc.Les tombes du milieu de l’âge du Fer des plaines languedociennes sont encore fort mal connues. La fouille préventive menée en 2004 sur le site de la Pailletrice, à Pérols, près de Montpellier, a livré quatre tombes à fossé circulaire de la fin du VIe s. et du début du Ve s. av. J.-C. Ces structures sont groupées à proximité immédiate d’un chemin empierré, attesté dès le dernier quart du VIe s. av. J.-C. Pour la première fois dans cette région, l’état de conservation du gisement permet d’affirmer le caractère funéraire de tels cercles fossoyés. Le monument le mieux conservé montre un fossé périphérique limitant un tumulus de terre très bas, vers le centre duquel se trouvent un dépôt secondaire de crémation avec son ossuaire et les restes de deux vases en bronze, ainsi qu’une fosse peu profonde contenant des résidus du bûcher. Dans les fossés de tous ces monuments sont conservés des restes plus ou moins nombreux d’amphores et de vases à boire, témoins de possibles cérémonies auprès des tombeaux. Les données livrées par ce gisement sont insérées dans le contexte des pratiques funéraires du premier âge du Fer du Languedoc oriental