Effect of El Niño on the mesosphere/lower thermosphere winds over Collm (51.3°N, 13°E)

Mesosphere/lower thermosphere (MLT) zonal winds measured by a VHF meteor radar at Collm, Germany (51.3°N, 13.0°E) during late winter 2015/2016 show very strong westerly winds above about 90 km, but not below that height. This anomaly appears during a very strong El Niño event. The comparison of Niño3 equatorial sea surface temperature index and the Collm MLT wind time series starting in 2004 shows that in January and especially in February zonal winds are positively correlated with the Niño3 index. The signal is strong for the upper altitudes (above 90 km) accessible to the radar observations, but weakens with decreasing height. This reflects the fact that during El Niño years the westerly winter middle atmosphere wind jet is weaker on an average, and this is also the case with the easterly lower thermospheric jet. The El Niño effect on the meridional wind is weak. The experimental results can be qualitatively reproduced by numerical experiments using the MUAM mechanistic global circulation model with prescribed tropospheric temperatures and latent heat release for El Niño and La Niña conditions.Der Zonalwind in der oberen Mesosphäre/unteren Thermosphäre über Collm (51.3°N, 13.0°E) in der zweiten Hälfte des Winter 2015/2016 weist eine besonders starke westliche Komponente oberhalb von etwa 90 km auf. Diese Anomalie erfolgte während eines sehr starken El Niño-Ereignisses. Der Vergleich von Collmer Zonalwinden seit 2004 und dem Niño3-index zeigt im Januar und besonders Februar eine positive Korrelation. Diese ist stark oberhalb von 90 km, nimmt aber nach unten hin ab. Dies spiegelt die Tatsache wider, dass während El Niño-Jahren im Mittel der stratosphärische/mesosphärische Westwindjet schwächer ist. Dieses Signal kehrt aber in der oberen Mesosphäre um, so dass der thermosphärische Ostwindjet ebenfalls schwächer ist. Der Effekt auf den meridionalen Wind ist schwächer. Die Beobachtungen können mit Modellexperimenten qualitativ reproduziert werden