Pouvoir urbain et réseaux commerciaux interconfessionnels dans les territoires fatimides : l'exemple de Tyr et d'Aden à travers la documentation de la Géniza (XI e-XII e siècle)

International audienceLes lettres de la Geniza du Caire permettent de mettre en lumière des réseaux et plus particulièrement des réseaux commerciaux qui s'étendaient sur de grandes distances, du Maghreb, voire de la péninsule ibérique jusqu'à l'Inde en passant bien entendu par l'Égypte, la Syrie-Palestine, la péninsule Arabique et l'Afrique de l'Est 1. Au XI e et XII e siècles, ces réseaux impliquèrent des centaines voire des milliers d'acteurs. Ils évoluèrent en fonction du contexte géopolitique marqué par la poussée des Turcs seldjoukides à l'est, mais aussi par la conquête de la Sicile par les Normands et plus largement par les croisades. Ces réseaux, que nous pouvons définir comme « un ensemble d'éléments distincts, souvent nombreux, et constitués d'individus, mais aussi d'institutions, de points dans l'espace, mais également de liens rassemblant ces éléments, plus ou moins nombreux et enchevêtrés, plus ou moins réciproques ainsi qu'une organisation, voire une hiérarchie qui structurent ces éléments et ces liens en un système 2 » évoluèrent aussi en fonction des intérêts des uns et des autres, de l'offre et de la demande, et du contexte économique global. L'Égypte fatimide, carrefour commercial majeur entre l'Occident chrétien et l'Orient, devint de plus en plus dépendante de la demande en produits de luxe orientaux émanant des marchands européens qui, profitant de l'essor économique de l'Europe arrivèrent en grandes quantités à Alexandrie. (p. 132) Ainsi, dans le corpus des lettres commerciales de la Geniza, quelques-unes se réfèrent de manière explicite non seulement à des marchands, essentiellement de confessio