Premiers temps du Magdalénien en Gironde : réévaluation des fouilles Trécolle à Saint-Germain-la-Rivière (France)

International audienceThe Magdalenian site of Saint-Germain-la-Rivière (Gironde, France) has often figured in debates and discussions about the Late Upper Palaeolithic of Western Europe. Most of the discussions are based on the material excavated by R. Blanchard — in particular the now well-known burial — as well as the more rigorous excavations by G. Trécolle in the slope deposits. After the detailed study of all this material by M. Lenoir, which allowed the material from the slope and terrace deposits to be attributed to the Lower and Middle Magdalenian, many other studies were carried out by various researchers on specific aspects of the collections (lithics, personal ornaments, fauna). It became clear, however, that the stratigraphic framework and chronology of the site needed to be reexamined. In order to understand the rise of the classic Magdalenian in Gironde, members of the Magdatis project reexamined many early Middle Magdalenian sites and collections of that area. The thorough work of Trécolle at Saint-Germain-la-Rivière was pivotal to this reas sessment. Initially, this involved the analysis of his fieldnotes which led to an archaeostratigraphic reattribution of most artefacts into two principal units, with a potentially problematic interface between these. Once these new archaeostratigraphic divisions had been determined, analysis of the artefacts could proceed. The comparison of the lithic and bone/ antler industries with those of other sites has afforded us new insights into the nature of the types of technical and economic behaviour of this initial Magdalenian in Western Europe. In terms of lithic and osseous raw material, we have found a good degree of continuity between the two units. The differing treatment of domestic versus hunting flint tools is also an important aspect to consider in the discussion of the changes that took place in huntergatherer societies at this time. The bone/ antler industry shows some continuity between units (for example the use of the groove and splinter technique), but also some differences (in the upper unit : less diversity in tools ; a higher frequency of decorated objects). The systematization of standardized blade production in the upper unit is accompanied by an increase in size of antler points. The production of different lithic projectile morphotypes (backed microbladelets versus scalene bladelets), in parallel with a change in base types within antler points, in addition to the presence or absence of grooves, demonstrate that changes occurred in the toolkits used. A reassessment of the faunal remains also helped to clarify the practices having occurred in each of the two principal stratigraphic units ; combined with a taphonomic analysis, the specific subsistence practices in each could be identified. Different hunting strategies were noticed regarding saiga antelope (hunting within female groups versus mixed herds) as well as differing carcass treatment (degree of intensity of marrow extraction, carcass processing techniques). Our analysis also revealed that small-game hunting (birds and small mammals) had already been practised in the earliest Magdalenian phases at the site, thus providing a more complete picture of these reindeer and saiga antelope hunters. Taking into account all of these data and practices allows us to be more specific about the type and pace of technical and subsistence changes having occurred during this period. New 14C dates taken directly from bones of identified species or characteristic organic artefacts also aid us in shedding new light on the two main phases of the Magdalenian. The Trécolle excavation and its collections can thus be placed within the overall Saint-Germain-la-Rivière site sequence and compared with other contemporaneous sites in Western Europe which have also benefited from a renewed stratigraphic, archaeological and chronological assessment and framework.Le site magdalénien de Saint-Germain-la-Rivière (Gironde, France) a régulièrement été sollicité dans le cadre de plusieurs débats concernant le Paléolithique supérieur récent d'Europe de l'Ouest. L'essentiel de ces travaux s'appuient sur l'analyse, d'une part, du matériel mis au jour par R. Blanchard-notamment la célèbre sépulture-et, d'autre part, de celui provenant des fouilles plus méthodiques conduites par G. Trécolle dans le talus. À la suite de l'étude de l'ensemble des collections menée par M. Lenoir qui a per-mis d'attribuer les différentes occupations du gisement (talus et terrasses) aux phases inférieure et moyenne du Magdalénien, plusieurs travaux individuels ont été réalisés sur différents registres (lithique, parure, ossements). Une réévaluation collective dans un cadre stratigraphique critiqué et chronologique renouvelé s'avérait néanmoins nécessaire. Afin de préciser le processus de mise en place du Magdalénien dans sa période « classique » (phases moyenne et supérieure), des membres du projet « Magdatis » ont analysé plusieurs gisements attribués au Magdalénien moyen ancien de Gironde. La séquence des fouilles Trécolle s'est naturellement placée au coeur de nos recherches. Dans un premier temps, un retour sur les archives de terrain laissées par ce fouilleur minutieux a été nécessaire. Cette révision archéostratigraphique a conduit à répartir une large part des vestiges en deux ensembles tout en pondérant certaines interfaces problématiques. Partant de cette nouvelle proposition de découpage de la séquence, une réévaluation du matériel archéologique a été entreprise. La comparaison des industries lithiques et osseuses apporte de nouvelles données concernant la nature des comportements techniques et économiques de ces premiers moments du Magdalénien en Europe de l'Ouest. Du côté des matières premières lithiques ou osseuses, on note une certaine continuité des deux ensembles. La gestion différentielle de l'outillage domestique et de l'équipement de chasse en silex s'avère également un levier dialectique efficace pour appréhender la transformation de ces sociétés de chasseurs-cueilleurs. L'industrie osseuse montre, entre les deux ensembles, des éléments de continuité (extraction de baguettes par double rainurage) et des différences (dans l'ensemble supérieur : outillage moins diversifié, objets décorés plus fréquents). La systématisation d'une production laminaire normée dans la seconde phase s'accompagwne d'une augmentation des gabarits des pointes osseuses. La confection de morphotypes différents d'armatures lithiques (microlamelles à dos vs lamelles scalènes) et l'évolution des types de base des pointes osseuses mais aussi la présence ou non de rainures illustrent une recomposition de l'armement. La révision de la faune a également permis de préciser chacun des ensembles et, grâce à l'étude taphonomique, les tableaux de chasse respectifs. Des différences dans les stratégies de chasse des saïgas (groupes de femelles ou hardes mixtes) et leur traitement (intensité de la recherche de moelle, techniques de fracturation) sont notées. La mise en évidence d'une exploitation de gibiers de petite taille (avifaune et mésofaune) dès les premières occupations magdaléniennes vient compléter l'image de ces chasseurs d'antilopes et de rennes. Le croisement des différentes données offre l'opportunité de préciser les processus et les rythmes des changements techniques et économiques qui marquent cette période. De nouvelles datations 14 C directes sur espèces ou objets particuliers permettent en outre d'éclairer sous un nouveau jour deux étapes de mise en place du Magdalénien. La séquence des fouilles Trécolle peut ainsi être replacée dans l'ensemble du site de Saint-Germain-la-Rivière et comparée à d'autres gisements contemporains d'Europe de l'Ouest