Farmers' motivations to reduce their use of pesticides: a choice experiment analysis in France

This article presents the results of a discrete choice experiment conducted among 90 French farmers in 2017. We analyze the factors influencing farmers’ motivations to reduce -or not- their use of pesticides and value the willingness to accept/willingness to pay for changes in each of these factors. We include, besides other attributes, the role of the harvest-risk in farmers’ decisions, whereas this factor has barely been studied in the quantitative literature on the topic. Our results indicate that this "Risk of poor harvest" attribute is strongly significant, followed by the kind of "Administrative commitment" that may come along with the practices’ change. Regarding the former attribute, farmers express high preferences for not bearing a risk of harvest loss (all else equal, including mean profit): they need to receive in average 83.27 euros (112.52 euros) per hectare and per year to compensate the risk of encountering one (two) additional year(s) of poor harvest out of tenLa réduction de l’usage de produits phytosanitaires est devenu un défi majeur en France et dans la plupart des pays développés. L’essor récent du Bio en France (+20% de ventes en 2016, BioBaromètre 2017) montre une réelle prise de conscience du grand public et de nouvelles exigences des consommateurs. Plusieurs pratiques permettant de réduire le recours aux produits phytosanitaires tout en maintenant les profits semblent avoir émergé dans des réseaux pilotes (Lerchenet et al 2017) mais demeurent peu appliquées par la majorité des agriculteurs. Les politiques publiques mises en place jusqu’à présent ont abouti à des résultats décevants et l’utilisation de produits phytosanitaires continue d’augmenter (hausse d’environ 12% en France entre 2009 et 2014). Notre étude s’interroge sur les principaux freins et principales motivations des agriculteurs français à réduire leur utilisation de pesticides. Elle repose sur la méthode de Discrete Choice Experiment et permet de mesurer le poids relatif de différents facteurs de décision dans les choix de pratiques des agriculteurs. Elle permet également d’estimer des consentements et payer / à recevoir pour les éléments non monétaires associés à ces choix de pratiques agricoles. Nous montrons notamment que le rôle du risque-récolte est prépondérant dans la réticence des agriculteurs à réduire leur usage de produits phytosanitaires