Hvor lenge varer vernet av tariffavtalte rettigheter ved virksomhetsoverdragelse?

Når ansatte overføres til ny arbeidsgiver ved virksomhetsoverdragelse, oppstår blant annet spørsmål om hvilke lønns- og arbeidsvilkår som gjelder for dem i den nye virksomheten. Problemstillingen blir spesielt intrikat når rettighetene arbeidstakeren hadde hos overdrageren utelukkende fulgte av tariffavtale. Premisset er altså at det foreligger «virksomhetsoverdragelse» i lovens forstand. Da er utgangspunktet at tariffavtalen i seg selv går over på erverver, med mindre han reserverer seg. Erverver kan imidlertid i «særlige tilfeller» – til tross for gyldig reservasjonserklæring – bli bundet av overdragers tariffavtale, på grunnlag av alminnelige tariffrettslige normer. Når erverver verken etter lovens bestemmelse eller alminnelige tariffrettslige normer blir bundet av overdragers tariffavtale som sådan, oppstår imidlertid en subsidiær plikt til å overholde «de individuelle arbeidsvilkår som følger av tariffavtalen» i en begrenset tidsperiode. Vilkårene har i denne verneperioden loven som rettslig grunnlag, og ikke tariffavtalen selv. Problemstillingen for avhandlingen er hvor lenge dette vernet varer. Oppgaven forsøker altså å gjøre rede for hvor lenge vernet av tariffavtalte rettigheter varer ved virksomhetsoverdragelse, noe som er et spørsmål om hva som er norsk gjeldende rett. Imidlertid er norsk rett på dette området nært knyttet til EU-retten, og nærmere bestemt virksomhetsoverdragelsesdirektivet. Man må av denne grunn også forstå hva som er gjeldende EU-rett. En betydelig del av fremstillingen er derfor viet til virksomhetsoverdragelsesdirektivets historiske bakgrunn og utvikling. Dette perspektivet er helt nødvendig for å forstå innholdet i arbeidsmiljøloven § 16-2 andre ledd, tredje og fjerde punktum