Mellom blomsterbok og instruksjonsmanual: En kunnskaphistorisk analyse av formidlingsstrategier og forfatterrolle i 'Henrick Smids Tredie Urtegaard' (1557)

Henrik Smiths 'Tredie Urtegaard' er en bok som prøver å gjøre for mye på en gang. Den skal både inneholde flest mulig relevante tekstutdrag fra lærde, medisinske autoriteter og fungere som en praktisk og anvendbar "førstehjelpsbok." Problemene denne doble målsetningen skaper illustrerer de raske endringene som fant sted innen kunnskap og teknologi i renessansens Danmark-Norge, et århundre etter at Gutenberg oppfant boktrykkerkunsten. Smith benyttet seg av universitetsutdannelsen sin til å samle en imponerende mengde medisinsk kunnskap, som han oversatte fra latin til dansk. Dette skulle komme folk flest til gode, i en tid da det var langt mellom legene. Smith understreker samtidig at en bok aldri kan erstatte en uiversitetsutdannelse. De mange tekstutdragene lot det komme tydelig frem at universitetsmedisinen var imponerende innholdsrik og kompleks. Samtidig blir det vanskelig å vite hva man skal prioritere ser når hver sykdom får mange foreslåtte kurer. Smith forteller noen ganger hva som bør gjøres først, men klarer ikke å skape et fast systematisk oppsett som gjør det enkelt å se hvilken informasjon som er viktigst. Riktignok bruker Smith grep som da var nyvinninger, slik som løpende overskrifter og luft på siden, for å gjøre det lettere for leseren å orientere seg i teksten. Dette kan likevel ikke gjøre opp for at generelle regler ikke har noen fast plass i teksten, slik at det ikke er åpenbart for leseren hvilke av to motstridende instrukser som har forrang. Smiths forsøk på å bruke boktrykkerkunstens nye formidlingsverktøy ble en blandet suksess. Grunnen til at han i det hele tatt hadde tatt dem i bruk var den nye, store lesegruppen som boktrykkerkunsten hadde skapt. Han måtte finne nye løsninger for å fomidle sin universitetskunnskap til lesere som ikke kjente til den. Universitetslatinen innenforståtte regler for å dele inn og finne frem i tekst strakk ikke til lenger 'Tredie Urtegaard' er å finne i skjæringspunktet mellom to boktyper og to kunnskapsunivers. Den illustrerer hvordan den trykte boken langt fra er uforanderlig, men at den tvert imot alltid har blitt formet av, og som svar på, sosiale og teknologiske endringer