Le crime de sang à la cour d'assises de Brabant (1893-1913) : une histoire judiciaire, politique et médiatique

Between 1893 and 1913, more than 170 men and women faced a jury inside the Cour d’assises of Brabant. All were accused of having committed a blood crime. During their trial, multiple actors participated in establishing the judicial truth while in parallel the New Press was responsible for building media truths. In this doctoral thesis, we study the actors who participated in shaping these truths, but also the stakes linked to these ‘reconstructions’. This study tracks men and their aspirations, their systems of perception – typical of an era. Beyond a legal and institutional analysis, the purpose of this research is to analyse the debates, the words and the gestures of men and women present in the courtroom: magistrates, lawyers, jurors, defendants, but also some members of the public, especially journalists. By doing so, we try to reveal how these actors progressively contributed in the process of creating a ‘common representation’ of Crime and Criminals. This study exposes (new) ideas about crime and the criminal figure. In addition, the thesis also helps demonstrating how the actors at the heart of these judicial processes benefited from trials in the Cour d’assises to conduct political debates on the existing penal treatment and on the desired penal treatments of the defendants of (attempted) murder. We thus study the way in which the judicial and media actors exploited – sometimes in tandem – the trials in order to confront the weaknesses of the judicial system, but also to discuss the possible solutions society needed to adopt in regard to the penal treatment of the criminal man. Thus, it is the Cour d’assises as a democratic public space where important debates of the 19th century were conducted, that is scrutinized.Entre 1893 et 1913, plus de 170 hommes et femmes paraissent devant le jury de la cour d’assises de Brabant, accusé(e)s d’avoir commis un crime de sang. Durant leur procès, de multiples acteurs vont participer à établir la vérité judiciaire alors qu’en parallèle, la nouvelle presse de l’époque se charge de construire des vérités médiatiques. Dans le présent travail, nous nous intéressons aux acteurs qui participent à ces (re)constructions, aux procédés qui permettent à ces vérités de prendre forme, mais aussi aux enjeux liés à ces reconstructions. Outre le fait de combler une lacune existante sur l’étude du fonctionnement des cours d’assises belges sur le plan technique, cette thèse de doctorat traque les hommes et leurs aspirations, leurs systèmes de perceptions typiques d’une époque, souvent qualifiée de « Belle ». Au-delà d’une analyse juridique et institutionnelle, le but de cette recherche est d’analyser les débats, les paroles et les gestes d’hommes et de femmes présent(e)s au sein du prétoire : des magistrats, avocats, jurés, accusés mais aussi certains membres du public, plus particulièrement les journalistes, afin de mettre au jour la manière dont ils contribuent progressivement à créer une « représentation commune » du crime et du criminel. Cette étude fait ainsi état des (nouvelles) idées concernant le crime et la figure criminelle. Ensuite, la thèse contribue également à démontrer la manière dont les acteurs au cœur de ces processus judiciaires profitent des procès d’assises pour mener des débats politiques sur le traitement pénal en vigueur à l’époque et le traitement pénal désiré des prévenus (de tentative) d’assassinat et de meurtre. Nous étudions ainsi la manière dont les acteurs judiciaires et médiatiques exploitent, parfois en tandem, les procès pour aborder les faiblesses du système et les solutions qu’ils considèrent nécessaires en ce qui concerne la réponse pénale de la société vis-à-vis de l’homme criminel. C’est ainsi la cour d’assises comme espace public démocratique, où certains débats importants du 19e siècle ont été menés, qui est scrutée de près.(HIAR - Histoire, art et archéologie) -- UCL, 201