Stratégies matrimoniales et émigration vers l'Amérique au 18e siècle: la maison Berrio de La Bastide Clairence

Avant l'émigration de masse vers l'Amérique du Sud au 19e siècle, les communautés rurales des Pyrénées occidentales connurent un mouvement migratoire notable vers Saint-Domingue et les autres îles des Caraïbes. Cet article porte sur les rapports entre les mouvements migratoires et l'organisation de ces communautés en « sociétés à maisons » (Lévi-Strauss) où la continuité de la « maison » était essentielle, et aucune nouvelle maison ne pouvait être fondée. Etudiant de près le cas d'une maison, on analyse le rôle complexe des coutumes successorales dans la décision d'émigrer, et on reconstruit les réseaux qui permirent l'émigration. Loin de l'image traditionnelle du fils forcé de partir parce que privé de sa part d'héritage, on montre que l'émigration des cadets avait le soutien de l'ensemble du groupe familial. On fait voir aussi que vis-à-vis du « système à maisons », l'émigration était tout à la fois une conséquence du système et contraire à l'esprit du système