Metsäneläinten jäljillä : Luontopolut lasten luontosuhteen tukijoina

Varhaiskasvatuksessa toteutettu ympäristö- ja luontokasvatus on merkityksellistä, sillä lapsena muodostuneet asenteet ja arvostukset säilyvät hyvin usein läpi elämän. Varhaiskasvattaja vaikuttaa omilla arvoillaan ja toiminnallaan siihen, millainen luontokuva lapsille muodostuu. Kasvattajan on tärkeää tiedostaa se, että monipuolisten luontokokemusten avulla lapsi saa mahdollisuuden rakentaa omaa luontosuhdettaan. Opinnäytetyö oli toiminnallinen kehittämistyö, joka toteutettiin yhteistyössä päiväkoti Männynkolon kanssa. Kehittämistyönä suunniteltiin luontopolkuja ja tuotettiin luontokasvatuskansio päiväkodin käyttöön. Kansio sisälsi poluilla käytetyt luontopolkutaulut ja taulujen tehtäviin liittyvät oheismateriaalit. Toiminnallinen osuus koostui orientointituokiosta, luontopoluista ja kuvallisen ilmaisun tuokioista. Toiminnan avulla tuettiin päiväkodin lasten luontosuhdetta, kasvatettiin heidän tietouttaan luonnosta ja eläimistä, vahvistettiin heidän osallisuuttaan sekä ehkäistiin syrjäytymistä. Suunniteltu kokonaisuus toimi uudenlaisena menetelmänä luontokasvatuksen toteuttamisessa päiväkoti Männynkolossa. Menetelmä antoi varhaiskasvattajille lisää valmiuksia ohjata ympäristö- ja luontokasvatustuokioita. Toiminnasta kerättiin palautetta haastattelemalla päiväkodin lapsia. Henkilökunnan mielipiteet selvitettiin kyselylomakkeen avulla. Palautteiden avulla muodostettiin käsitys siitä, miten toteutettu toiminta tuki lasten ympäristö- ja luontokasvatusta sekä miten menetelmä toimi käytännössä. Kehittämistyö oli saadun palautteen ja omien arvioiden mukaan onnistunut.Environmental and nature education in early childhood education is important as the attitudes and values of a child are often preserved throughout the life. Early childhood educators´ own values and actions have an effect on the way how children see nature. It is important for an educator to realize that through versatile nature experiences children can get opportunities to build their own relation to nature. This thesis was a functional development work carried out in co-operation with Kindergarten Männynkolo. In the development work there were nature paths planned and compiled into a nature education folder for the kindergarten. The folder contains the nature path boards used on the paths and the supplementary material related to the tasks of the boards. The functional part consisted of an orientation moment, nature paths and moments of visual expression. Through this activity, the nature relation of the kindergarten children was supported and the children´s knowledge of nature and animals increased. The activity also strengthened participation and prevented exclusion. The whole project planned works as a new kind of method for the development of nature education in Kindergarten Männynkolo. The method gives early-educators more skills to guide environmental and nature education moments. Feedback on the activities was collected by interviewing the kindergarten children and reviewing the staff's opinions through a questionnaire. The feedback brought useful information on how the implemented activities supported the children's environmental and nature education and how the method worked in practice. According to the feedback received it is possible to consider the development work successful