Koiratoimintaa päiväkodissa : Lasten vuorovaikutustaitojen tukeminen koiratoiminnan avulla

Toiminnallisen opinnäytetyömme aiheena on lasten vuorovaikutuksen tukeminen koiratoimintaa hyödyntäen varhaiskasvatuksessa. Opinnäytetyömme tarkoituksena oli myös arvioida koiran vaikutusta lasten vuorovaikutuksen tukemisessa. Toiminnallinen osuus toteutettiin Helsingin kaupungille viitenä eri kertana, päiväkodin läheisellä luontoalueella. Toimintakertojen tavoitteena oli tukea lasten vuorovaikutustaitoja eläinavusteista menetelmää hyödyntäen. Jokaisella kerralla oli vuorovaikutusta tukevia leikkejä sekä yhdessä toteutettavia toimintoja. Lapset orientoituvat toimintakertoihin erilaisten tehtävien ja harjoitteiden avulla päiväkodissa. Toiminnallisten tuokioiden tavoitteena oli tukea lapsia rohkaisten, katseen ja kontaktin, ilmeiden ja eleiden avulla vuorovaikutuksen osa-alueilla sekä kannustamisen, leikkimisen, keskustelun ja kuuntelun vuorovaikutuksen osa-alueilla. Koiran vaikutuksen arvioiminen lasten vuorovaikutuksen tukemisessa tapahtui havainnoimalla. Tulokset osoittivat, että koiran läsnäolosta on hyötyä jakamisessa ja vuorottelussa, jotka ovat osa vuorovaikutuksen osa-alueita. Käytännössä tämä tapahtui koiran taluttamisessa ja siihen liittyen oman vuoron odottamisessa ja neuvotteluissa vuorojen jakamisessa. Haasteena oli arvioida koiran vaikutusta lasten vuorovaikutuksen tukemisessa. Arvioinnissa oli poissuljettava lasten lähiympäristön vaikutus sekä muut mahdolliset tekijät. Suoraa yhteyttä koiran ja vuorovaikutustaitojen välillä ei ollut mahdollista näyttää toteen. Tuloksista voidaan päätellä, että lasten vuorovaikutuksen tukemisessa koiran läsnäololla oli vaikutusta lapsia rauhoittavalla tavalla. Tämä selitys on yhdenmukainen julkaistujen tieteellisten tutkimusten tulosten perusteella. Opinnäytetyön tuloksia voidaan hyödyntää koira-avusteisen työskentelyn kehittämisessä ja tukena koira-avusteisia toimintoja suunniteltaessa.The objective of our Bachelor's thesis is to support interaction of children in the early education setting by the presence of a therapy dog. The basic on the thesis and the practical parts of it is scientific publications emphasizing research of the child behaviour in the presence of a pet. This thesis is a practice–based thesis which is conducted in collaboration with Helsinki City Day Care Unit of Child Welfare and Early Education These two parts are functionaland the documenting of the process. The information in the theory section was mostly gathered from literature, journals, articles, newspapers, and online sources. The functional part was conducted in five different sessions in the same environmental area near the day care unit. The purpose of the active part was to support children's interactive skills with animal assisted functions. Each session included games and functions which were substructured by togetherness, interaction, and social and emotional skills of 3 - 5 year old children. The orientation for the sessions included different small tasks and practices in the everyday setting of the day care. According to the sources it seems that a dog plays a supportive role in the interaction with children. The purpose of the sessions was to encourage children to take contact via an oxytocin-gaze positive loop, gestures, and expressions, play, discussion and listening. According to the outcome of the practical part of the thesis it seems that the presence of the dog supports children in the tasks where sharing and transposition are present. Waiting for one’s own turn and negotiation are important part of interaction. It was challenging to assess the amount of support in the interaction by the dog assisted practices. It was not possible to manifest a direct accordance between the dog and interaction skills. The results in this thesis show that there is no direct connection between the interaction of children and the dog assisted actions. However, according to the results of the practical part it can be concluded that dog-assisted early childhood education benefits when supporting the interaction of the children with a presence of a dog