Attitudes towards a User-Centred City Development Concept: Case Keskustori, the Public Market Area of the City of Seinäjoki

This particular study researches how effective the working committee of a city environmental development process considers user-centred design methods. The aim of the study was to find out what kinds of attitudes and experiences the working committee has in relation to user-centred methods and processes. The working committee consisted of the public officers, architects, and other city developers. This study uses two theoretical approaches to solve the research questions, the ABC Model of Attitudes (Askekaard et al. 2006, 285-288) and Horelli’s and Staffans’ (2014) model for an expanded urban planning approach, based on the Smart Cities concept. The case study is based on a user-centred design concept applied to develop an action plan for Keskustori, Seinäjoki (Finland). The area to be developed is a public market area in the City of Seinäjoki. The main purpose of the user-centred design process was to gather suggestions for development from different categories of users of the area, such as citizens, entrepreneurs and landowners. The study presents the participatory design methods used in the case study to gather user-centred suggestions for development. User involvement in the city design process is based on the development strategy of the City of Seinäjoki. The basic principle of the user-centred design concept is to interact with the users and to use different communication methods, to involve citizens, and to make sure that the processes are equal and open to everyone. The empirical part of the study was implemented by interviewing the working committee of the design process. The analysis of the data was conducted by combining the results under each theme. This study is useful especially for project managers and developers planning to start a development process. The study suggests matters that need to be taken into consideration when planning and implementing new city environmental design processes with a user-centred design approach. This study shows that, when starting a design project, it is important to go through the terminology of user involvement, the common aims, and the methods used.Tässä tutkimuksessa on tutkittu, kuinka tehokkaita suunnittelutyöryhmän mielestä ovat käyttäjälähtöiset suunnittelumetodit kaupunkisuunnittelussa. Tutkimuksen avulla selvitettiin, millaisia asenteita ja kokemuksia suunnittelutyöryhmällä on käyttäjälähtöisiin metodeihin ja prosesseihin liittyen. Suunnittelutyöryhmä koostui virkamiehistä, arkkitehdeistä ja muista kaupunkikehittäjistä. Tutkimuksessa on käytetty kahta teoriapohjaa, asenteiden ABC-mallia (Askekaard et al. 2006, 285–288) ja Horellin ja Staffansin (2014) mallia laajemmasta kaupunkikehityksen viitekehyksestä, jonka avulla Smart Cities -konseptia voi ymmärtää ja muokata. Tutkimuksessa on käytetty tapaustutkimuksen mallina Seinäjoen Keskustorin toiminnallisen suunnittelun käyttäjälähtöistä kaupunkisuunnittelukonseptia. Keskustori on Seinäjoen ydinkeskustassa sijaitseva julkinen torialue. Käyttäjälähtöisen suunnitteluprosessin ideana oli kerätä aluetta käyttävien kohderyhmien (asukkaat, yrittäjät ja maanomistajat) mielipiteitä alueen kehitykseen. Tutkimuksessa esitellään, millaisia käyttäjälähtöisiä suunnittelumetodeja on käytetty Keskustorin uudistuksessa. Osallistava kaupunkisuunnittelu pohjautuu Seinäjoen kaupunkistrategiaan. Käyttäjälähtöisessä suunnittelussa on tärkeintä kuunnella käyttäjäkokemuksia ja mahdollistaa suunnitteluprosessiin osallistumisen erilaisia vaikuttamisen kanavia käyttäen. Osallistamisen lähtökohtana on, että se on kaikille avointa ja saavutettavaa. Tutkimuksen empiirinen osa toteutettiin haastattelemalla suunnittelutyöryhmän jäseniä. Analyysiosuudet toteutettiin yhdistelemällä vastaukset erilaisten teemojen alle. Tutkimus on eritoten hyödyllinen niille, jotka suunnittelevat aloittavansa käyttäjälähtöisen kaupunkisuunnittelukonseptin. Tutkimustuloksiin on kerätty listaus, jossa on käytännön vinkkejä käyttäjälähtöisen suunnitteluprojektin ideointi- ja toteutusvaiheisiin. Tutkimus osoittaa, että eri toimialat tarkastelevat osallistamista eri metodien kautta, ja tästä syystä on tärkeää suunnitteluprojektien alkuvaiheessa käydä läpi osallistamisen terminologia, tavoitteet ja käytettävät metodit