Análise estrutural, citoquímica e morfométrica da epiderme de Pseudauchenipterus affinis (Steindachner, 1877) (Siluriformes: Auchenipteridae)

A epiderme nos peixes apresenta alta complexidade e diversidade de estruturas, sendo considerada um tecido multifuncional sob vários aspectos, alguns ainda pouco compreendidos. Embora seja um grupo com grande abundância de espécies, apenas um pequeno número de Siluriformes teve sua epiderme analisada. A descrição das estruturas da epiderme dos bagres pode contribuir com informações filogenéticas entre os Siluriformes ou auxiliar na compreensão das relações entre a morfologia e o ambiente, as quais permanecem pouco conhecidas. A estrutura, citoquímica e morfometria da epiderme do bagre Pseudauchenipterus affinis foi investigada em quatro regiões do corpo ao longo do ano. A pele de P. affinis é formada pela epiderme, derme e tecido subcutâneo em todas as regiões analisadas. A epiderme consiste em três tipos principais de células (epiteliais, de muco e alarme) e em menor quantidade de células de pigmento, células granulares eosinofílicas e linfócitos. Foram ainda descritas estruturas sensoriais (papilas gustativas, órgãos ampulares e neuromastos canal). Análises citoquímicas detectaram glicoproteínas neutras e ácidas na secreção das células de muco e conteúdo proteico nas células de alarme. As características morfológicas e citoquímicas encontradas estão de acordo com aquelas descritas para outros Ostariophysi. Análises morfométricas evidenciaram que (1) existe dimorfismo sexual em relação à altura do epitélio; (2) a densidade de células de muco é menor que à das células de alarme e epiteliais; (3) as diferentes regiões do corpo não são uniformes com relação a densidade de células muco, altura do epitélio e diâmetro, como relatado na literatura; (4) a região lateral anterior apresentou maior altura do epitélio e diâmetro das células de muco comparada a região lateral posterior; (5) a densidade de células de muco e células de alarme, a altura do epitélio e o diâmetro das células de muco sofreram variações sazonais, provavelmente resultado da elevação da salinidade no local de coleta durante o estudo. O presente estudo representa uma referência na descrição estrutural da epiderme de P. affinis e sobretudo de Auchenipteridae, dado a amplitude e detalhamento morfológico apresentado e ausência de estudos do tipo neste grupo