Nuevas alternativas para la simplificación y mejora de la metodología de análisis de metales pesados en muestras ambientales

El creciente interés por conocer el grado de contaminación metálica de los ecosistemas acuáticos surge como consecuencia de la elevada toxicidad así como persistencia que presentan algunos de ellos. En este sentido, dado que los niveles de concentración a los que suelen encontrarse están en el rango de las ppb, se hace necesario disponer de metodologías analíticas que tengan límites de detección adecuados para poder cuantificarlos. Aunque existen técnicas analíticas que permiten su cuantificación (Voltametría, GFAAS, ICP-MS,), algunas de ellas presentan como principales inconvenientes costes relativamente elevados o dificultades metodológicas para su implementación. Además, si se necesita disponer de los resultados analíticos 'in situ' es necesario disponer de instrumentación que sea fácilmente transportable hasta el propio lugar de muestreo. De este modo, en este trabajo se ha seleccionado la espectroscopia UV/visible como técnica de cuantificación, ya que se trata de una técnica sencilla, económica y de la que se puede disponer de instrumentación portátil. Por tanto, se han desarrollado, optimizado y validado nuevos métodos analíticos que permiten el análisis y especiación directa de metales traza en aguas naturales. En concreto, para el análisis de cobre, cinc y vanadio en aguas naturales. Entre las características más destacables de los métodos validados caben citar los excelentes límites de detección alcanzados (mejores que la mayoría de métodos espectrofotométricos para la cuantificación directa de estos metales y similares a los espectroscópicos atómicos) así como la precisión y exactitud en los resultados. Además, se ha verificado la posibilidad de llevar a cabo estudios de especiación directa de vanadio. Por otra parte, se han desarrollado métodos automatizados empleando la técnica de Análisis por Inyección en Flujo (FIA) para la cuantificación directa de vanadio y cobre en aguas salinas. En aquellos casos en los que sea necesaria la preconcentración de los analitos se utilizan sistemas de Membranas Líquidas de Volumen (MLV), los cuales se acoplan a los sistemas FIA desarrollados para llevar a cabo la cuantificación. Por último, se presenta un nuevo método de extracción líquido-líquido para el análisis de cobre en muestras salinas empleando 1,2-ciclohexanodiona bis-benzoílhidrazona como extractante. A partir de los resultados obtenidos, se realizan estudios preliminares para el empleo del reactivo como agente transportador de cobre en MLV