Lutter contre l'obsolescence programmée en incitant les consommateurs à réfléchir sur le long-terme

« Une fois dans ma vie, je voudrais posséder quelque chose avant que ce ne soit cassé! C’est une course de vitesse entre le tas de ferraille et moi! J’ai juste fini de payer ma voiture et elle s’effondre. Le réfrigérateur bouffe de la courroie de transmission comme un fou. Tout ça c’est prévu. La durée de tout est calculée pour que, quand vous avez fini de payer, ce soit foutu » (Arthur Miller, Mort d’un commis voyageur, 1949, cité par Libaert, 2013c). Ce dramaturge américain pointe déjà en 1949 une problématique aujourd’hui très présente dans notre société : l’obsolescence programmée. Rouage de l’économie de croissance pendant plus d’un demi-siècle, elle montre aujourd’hui ses limites environnementales, morales et sociales. En effet, la population mondiale consomme plus que la terre ne peut produire, elle rejette sans considération ce qui ne sert plus et conduit des populations dans des situations financières inextricables. Face à ce constat, des mondes associatifs poussent le monde politique à prendre conscience et à agir pour la survie même de l’humanité. Lutter contre l’obsolescence programmée et la société de surconsommation est au cœur des sujets et des débats économiques et politiques. Comment arriver à induire chez le consommateur un comportement d’achat « responsable », soucieux de l’avenir de la planète et des générations futures ? Plusieurs études, projets et actions politiques visent à mieux informer et sensibiliser les consommateurs via un étiquetage approprié. Par ce biais, ils espèrent obtenir des décisions d’achat « responsables » de la part des consommateurs, qui influeront par la suite les produits mis sur le marché par les producteurs. Ce travail s’inscrit dans la lignée de ces études et politiques. Il semblerait en effet que des actions politiques portant sur un étiquetage donnant des informations multicritères sur le cycle de vie portent leurs fruits. C’est dans ce cadre que se situe ce travail. Il a pour objectif d’essayer de comprendre les comportements d’achat des consommateurs et d’essayer de voir comment, c’est-à-dire par quelle(s) information(s) sur le produit à côté de celle concernant sa durée de vie, ils seraient davantage orientés vers le futur au moment de leur décision d’achat. L’objectif final de cette question est d’évaluer et de contribuer à une réflexion sur un étiquetage approprié de la durée de vie des produits, qui pousserait les consommateurs à envisager leur achat dans des perspectives de long-terme et par ce biais-là, les encouragerait à acquérir les produits dont la durée de vie serait la plus longue. Pour ce faire, nous explorerons d’abord en détail le concept d’obsolescence programmée en retraçant son origine, ses différentes formes, ses conséquences et les solutions potentielles actuellement préconisées par les chercheurs pour lutter contre elle. Parmi ces solutions, celle de règlementer la durée de vie des produits et celle de veiller à une meilleure information du consommateur émergent. Dans le deuxième chapitre, nous partirons de la littérature scientifique pour analyser les comportements d’achat des consommateurs notamment en fonction du temps (théorie des choix inter-temporels et ses composantes) et face aux produits éco-responsables qui vont encore un pas plus loin en ayant développé des labels. Tout ceci, dans le but de voir comment on peut influencer les comportements des consommateurs et en conséquence définir un étiquetage adapté qui intégrerait la durée de vie des produits. Finalement, nous présenterons les résultats d’une enquête quantitative réalisée dans le cadre de ce mémoire. L’enquête a été réalisée en fonction des facteurs influençant les comportements d’achat des consommateurs selon la théorie des choix inter-temporels. Elle avait pour but d’analyser les éléments qui pourraient être constitutifs d’une étiquette qui aurait pour objectif d’inciter les consommateurs à réfléchir à long-terme au moment de leur achat et d’augmenter l’intention d’achat de biens durables. Par-là, nous espérons de déceler la meilleure combinaison d’éléments qui devraient figurer sur ces étiquettes pour atteindre ce but.Master [120] en Ingénieur de gestion, Université catholique de Louvain, 201