Monnaies digitales et blockchains : quel avenir ?

Le Bitcoin et les monnaies digitales ont vu leur popularité exploser depuis 2008. Cette date correspond à la publication par un certain Satoshi Nakamoto d’un article révolutionnaire expliquant le fonctionnement d’une nouvelle technologie permettant des paiements peer to peer de manière totalement décentralisée. Ces crypto-monnaies pourraient, selon certains, révolutionner l’économie telle que nous la connaissons en supprimant sur certaines de leurs fonctions, les banques et autorités de contrôle qui surveillent nos transactions financières. Après la crise financière de 2008 qui a vu les consommateurs perdre confiance dans le système bancaire traditionnel, la solution proposée par Satoshi Nakamoto permettrait non seulement, de diminuer l’intervention des grandes banques et des régulateurs, mais également de réduire les coûts de transactions de manière conséquente, notamment pour les transferts internationaux. La première partie de ce mémoire aura pour but d’expliquer au lecteur, le fonctionnement de ces monnaies digitales et l’avenir qu’elles permettent d’imaginer. En analysant les atouts et limites de ce nouvel outil, nous évaluerons la possibilité d’une révolution par les monnaies numériques et son impact sur notre système monétaire actuel. Si le Bitcoin reste une technologie révolutionnaire, ce protocole doit faire face à certaines limites qui pourraient être trop contraignantes pour permettre un bouleversement important de notre système : nombre de transactions par secondes limité, absence d’une réglementation harmonisée ou encore volatilité extrême de sa valeur due, entre autres, à l’absence de régulation de sa masse monétaire. Pour les raisons, citées ci-dessus et développées dans ce mémoire, les acteurs du marché semblent déjà se détourner des monnaies digitales pour focaliser leur attention sur la technologie qui a permis la naissance du protocole Bitcoin : la Blockchain. Cette technologie sous-jacente au Bitcoin et adaptée à d’autres fonctionnalités, est tout aussi intéressante et pourrait avoir un avenir plus prometteur que les monnaies digitales. Les raisons de l’attention portée à cette nouvelle technologie révolutionnaire sont nombreuses. En effet, la Blockchain permet la traçabilité d’actifs de valeur, la réalisation automatique de « smart contracts », la tenue de registres cadastraux, médicaux… Selon Seamus Cushley, expert chez PricewaterhouseCoopers (PwC), plus de 1,4 milliard de dollars ont été investis dans des startups Blockchain en 2016 (Campbell, 2016). Comment ces expérimentations sont-elles menées ? Quelles solutions apporte l’utilisation de blockchains ? Quels sont les challenges technologiques, légaux, idéologiques qui empêchent, pour l’instant, l’avènement de la Blockchain ? Toutes ces problématiques seront traitées dans la deuxième partie de ce mémoire.Master [120] en Ingénieur de gestion, Université catholique de Louvain, 201