Judéophobie païenne, antisémitisme chrétien

Jean-Marie Auwers s’interroge sur le terme qu’il convient d’utiliser pour désigner l’attitude des Pères de l’Église à l’égard des juifs : « antijudaïsme », « antisémitisme » ou « judéophobie » ? Il rappelle ensuite que l’animosité haineuse contre les Juifs n’a pas été instaurée par les chrétiens, et passe en revue le dossier des textes d’auteurs grecs et romains sur le judaïsme, de manière à mettre en relief les qualités que l’on reconnaissait aux Juifs dans l’Antiquité ainsi que les critiques des païens à leur égard. L’antijudaïsme des Pères s’est développé dans un cadre historique nettement hostile aux Juifs – une hostilité pouvant aller jusqu’à des velléités d’extermination du genos juif. Toutefois, l’antijudaïsme chrétien n’a rien à voir, du moins à ses débuts, avec les thèmes de la judéophobie des Grecs et des Romains : il est dans son essence une opposition doctrinale, portant aussi bien sur l’interprétation des Écritures juives, sur l’enseignement et la personne de Jésus que sur la responsabilité de sa mort en croix