Like as a discourse marker in different varieties of English : A contrastive corpus-based study

The central objective of this master’s thesis is to explore the use of the discourse marker like across five varieties of Inner Circle English, namely American, British, Canadian, Irish and New Zealand English. The innovative character of this study lies in its contrastive dimension. An analysis of the use of like was carried out on data from the ‘direct conversations’ section of the SBC, ICE-GB, ICE-CA, ICE-IR and ICE-NZ in order to identify the similarities and differences between these subcorpora in terms of frequency of use, position, function and sociolinguistic determinants of the discourse marker like. The quantitative analysis reveals important differences across the five varieties under study: the discourse marker like is significantly more frequent in Irish English than in the other subcorpora and British English comes in final position in terms of frequency. From a qualitative point of view, the results of the analyses show a strong tendency shared by the five subcorpora for the discourse marker like to occur in utterance-medial position with a focusing function. Finally, the analysis of speaker’s gender and age reveals that the discourse marker like is most prominent among 19 to 24-year old females in the SBC and among 31 to 40-year old males in ICE-CA. The influence of those two sociolinguistic variables appears to be limited, however, since there is a great deal of variation across individual speakers’ use of like.L’objectif principal de ce mémoire est d’explorer l’utilisation du marqueur de discours like dans cinq variétés d’anglais natif, à savoir l’anglais américain, britannique, canadien, irlandais et néo-zélandais. Le caractère innovant de cette étude réside dans sa dimension contrastive. Une analyse de l’utilisation de like a été menée sur des données issues de la section ‘conversations directes’ du SBC, ICE-GB, ICE-CA, ICE-IR et ICE-NZ afin d’identifier les points communs et les différences entre ces sous-corpus en ce qui concerne la fréquence d’utilisation, la position, la fonction et les déterminants sociolinguistiques du marqueur de discours like. L’analyse quantitative révèle des différences importantes entre les cinq variétés étudiées : le marqueur de discours like est significativement plus fréquent en anglais irlandais que dans les autres sous-corpus et l’anglais britannique se classe en dernière position en termes de fréquence. D’un point de vue qualitatif, les résultats des analyses démontrent que le marqueur de discours like a tendance, dans les cinq sous-corpus, à apparaître en position médiale dans la phrase et à remplir une fonction d’accentuation. Enfin, l’analyse du sexe et de l’âge du locuteur révèle que le marqueur de discours like est le plus utilisé par les femmes de 19 à 24 ans dans le SBC et par les femmes entre 31 et 40 ans dans le ICE-CA. L’influence de ces deux variables sociolinguistiques apparait comme limitée, cependant, étant donné qu’il a une forte variation dans l’utilisation de like par les locuteurs individuels.Master [120] en linguistique, Université catholique de Louvain, 201