May my teaching drop as the rain (Deut 32:2) : a translation-technical analysis of MT Deut 28:69–34:12 from the perspective of content- and context related criteriology

The objectives of studying the so-called translation techniques of the Septuagint (LXX) – the first translated text of the Hebrew Bible – can be multiple. The primary aim has always been to engage into the textual criticism of the Hebrew Bible. It can also shed light onto what scholars regard today as the theology of the LXX; or put differently, to investigate theological ideas which underlie every translator’s work. Research on the translation techniques of the LXX from the perspectives of “content- and context-related criteria” is gaining momentum and many studies on the rendering of different criteria – for example the rendering of hapax legomena, wordplay, etiologies in different books – have already been done under this methodology. In our research, we take up different criteria in one specific book and try to analyse LXX’s translation technique of the Numeruswechsel, hapax legomena, parallelismus membrorum and wordplay in Deut 28:69–34:12. The rendering of the Numeruswechsel is mostly in conformity with the reading in the textus receptus, i.e., the Masoretic Text (MT). Nonetheless, there are various cases which reveal the harmonizing tendencies of the translator. Whether it is the translator or his Vorlage, we have noticed a proclivity to smooth out the text either at the level of the immediate context or at the broader context of the book. There are also instances where the Greek text manifests a deliberate choice not to harmonize the number but to be consistent with a “theological” Deuteronomic phraseology which proves the translator’s awareness of the use of this terminology coherent in the book. In our analysis of the rendering of hapax legomena, we have shown that the translator never resorts to an easy way out, i.e., transliteration. On the contrary, he does his best to provide as legitimate and adequate a Greek equivalent as possible for a Hebrew word considered as a hapax. He does employ the method of guessing, however, and he succeeds in it. His guessing is also based sometimes on the context of the preceding or the following verse/verses. These contextual guesses suggest that our translator makes a conscientious effort as far as possible to provide an intelligible rendering in his target text. The translator’s rendering of parallelismus membrorum is tested in “the Song of Moses” (Deut 32:1-43), in which he succeeds overall in retaining the stylistic feature of parallelism in his target text. Likewise, as far as possible, he also provides corresponding word pairs in Greek. We have demonstrated that certain ‘pluses’ in the Greek text vis-à-vis MT do not affect parallelism. On the contrary, they may sometimes help create a better parallelism. Moreover, the creative attempt of the translator may also sometimes enhance parallelism in the target text, as we have observed with wordplay within the Greek text. When it comes to the rendering of the Hebrew wordplay, we have shown that by and large, the translator appears to provide an adequate rendering of his Vorlage to the extent that he misses the point of the Hebrew text when it comes to wordplay. Certain times when one notices a play on a proper name with a similar sounding second word in the Hebrew text, the general tendency of the translator is to provide a transliteration of a proper name. However, there are cases where he tries to avoid transliteration, and manifests his creativity by providing a suitable wordplay in his Greek text in some instances. When speaking about the so-called theological or ideological accents discernible in the LXX, it has been brought forth that one needs to be very careful in attributing divergences to the theological Tendenz of the translator. It is possible that divergences are at the level of the source text. Moreover, some lexical choices adopted by the translator may also indicate that what appears at first sight to be a case of theological tendency is in fact a variation at the lexical level. In addition to this, it is also plausible that certain terminology might have been used within the context of a particular verse. In our study we have shown that one needs to take a minimalist view and only after having analysed the translation technique should one suggest whether or not theological or ideological accents may be behind such rendering/reading.Les objectifs de l’étude de la dite « technique de traduction » de la Septante (LXX) – le premier texte traduit de la Bible hébraïque – peuvent être multiples. Le but principal a toujours été de s’engager dans la critique textuelle de la Bible hébraïque. Cela peut également éclairer ce que les érudits considèrent aujourd’hui comme la théologie de la LXX; autrement dit, étudier les idées théologiques qui sous-tendent le travail de chaque traducteur. La recherche de la « techniques de traduction » de la LXX dans la perspective des « content- and context-related criteria » prend de l’ampleur et de nombreuses études sur la restitution de différents critères – par exemple le rendu des hapax legomena, des jeux de mots et des étiologies – ont déjà été menées dans le cadre de cette méthodologie. Dans notre recherche, nous prenons différents critères dans un livre spécifique (Deut 28,69 – 34,12), et essayons d’analyser la « technique de traduction » de la LXX pour les Numeruswechsel, hapax legomena, parallelismus membrorum et jeux de mots. Dans la plupart des cas, le rendu du Numeruswechsel démontre la conformité avec la lecture dans le textus receptus, c’est-à-dire dans le texte massorétique (TM). Néanmoins, différents cas révèlent les tendances harmonisantes du traducteur. Que ce soit le fait du traducteur ou de sa Vorlage, nous avons remarqué une propension à lisser le texte soit au niveau du contexte immédiat, soit dans le contexte plus large du livre. Il y a aussi des cas où le texte grec manifeste un choix délibéré de ne pas harmoniser le nombre mais d’être cohérent avec une phraséologie deutéronomique « théologique », qui prouve que le traducteur est conscient de l’utilisation de cette terminologie cohérente dans le livre. Dans notre analyse du rendu des hapax legomena, nous avons montré que le traducteur n’a jamais recours à une solution de facilité, c’est-à-dire à la translittération. Au contraire, il fait de son mieux pour fournir un équivalent grec aussi légitime et adéquat que possible pour un mot hébreu considéré comme un hapax. Il emploie la méthode de la conjecture, et il y réussit. Sa conjecture est aussi basée parfois sur le contexte du verset ou des verset(s) précédent(s) ou suivant(s). Ces suppositions contextuelles suggèrent que notre traducteur fait un effort consciencieux pour fournir un rendu aussi intelligible que possible dans son texte cible. La traduction de parallelismus membrorum par le traducteur est testée dans le « Cantique de Moïse » (Deut 32,1-43), section dans laquelle il réussit globalement à conserver la caractéristique stylistique du parallélisme dans son texte cible. De même, autant que possible, il fournit également des paires de mots correspondantes en grec. Nous avons montré que certains « plus » dans le texte grec vis-à-vis du TM n’affectent pas le parallélisme. Au contraire, ils peuvent parfois aider à créer un meilleur parallélisme. De plus, la tentative créative du traducteur peut parfois améliorer le parallélisme dans le texte cible, comme nous l’avons observé avec les mots dans le texte grec. En ce qui concerne le rendu des jeux de mots en hébreu, nous avons montré que le traducteur semble fournir un rendu adéquat de sa Vorlage dans la mesure où il manque le point du texte hébreu en ce qui concerne les jeux de mots. Certaines fois, quand on remarque un jeu sur un nom propre avec un deuxième mot semblable dans le texte hébreu, la tendance générale du traducteur est de fournir une translittération du nom propre. Cependant, il y a des cas où il essaye d’éviter la translittération, et manifeste sa créativité en fournissant parfois un jeu de mots approprié dans son texte grec. En parlant des accents dits théologiques ou idéologiques discernables dans la LXX, il a été avancé qu’il faut être très prudent en attribuant les divergences à la Tendenz théologique du traducteur. Il est possible que les divergences se situent au niveau du texte source. De plus, certains choix lexicaux adoptés par le traducteur peuvent aussi indiquer que ce qui apparaît à première vue comme un cas de tendance théologique est en fait une variation au niveau lexical. En plus de cela, il est également plausible qu’une certaine terminologie ait pu être utilisée dans le contexte d’un verset particulier. Dans notre étude, nous avons montré qu’il faut adopter une vision minimaliste, et seulement après avoir analysé la technique de traduction, suggérer si oui ou non des accents théologiques ou idéologiques peuvent être à l’origine de tels rendus/lectures.(THEO - Théologie) -- UCL, 201