Political relations between South Korea and Japan: Towards a geopolitics of memory in the post-cold war era

Las relaciones políticas entre Corea del Sur y Japón están fuertemente determinadas por el pasado agresor de Japón en la península. Desde el siglo XV hasta fines del siglo XIX, estos países mantuvieron relaciones de igualdad a través de intercambios comerciales relativamente pacíficos. Este modo de relacionarse fue resquebrajado por la Revolución Meiji (1868). Las ambiciones territoriales del Japón imperialista y la consecuente incorporación de Corea como colonia en 1910 marcaron los límites a la construcción de lazos políticos sólidos y armoniosos. A pesar de la traumática opresión sufrida durante treinta y cinco años, la necesidad de reconstruirse económicamente justificó la censura histórica plasmada en el Tratado de Restablecimiento de Relaciones Diplomáticas Corea del Sur-Japón (1965). Sin embargo, el pasado no se olvida. A partir de los 80 emerge un complejo escenario de memorias en disputa que ponen en jake el actuar del gobierno japonés. El presente artículo analiza las relaciones políticas entre Corea del Sur y Japón desde una relectura histórica de la teoría sistémica del Este de Asia de Samuel Kim (2014) y sugiere la necesidad de incorporar un nuevo escenario (o sistema) denominado geopolítica de la memoria para comprender la compleja situación actual.Political relations between South Korea and Japan are strongly determined by the Japanese aggressive past in the peninsula. Since the fi fteenth century until the late nineteenth century, these countries maintained relations based on equality and mutual befi ts. This peaceful interaction was broken by the Meiji Revolution (1868), or more specifi cally, the Treaty of Kanghwa (1876). The territorial ambitions of imperialist Japan and the subsequent incorporation of Korea as a colony in 1910 shaped later political ties. Despite the traumatic oppression suffered for thirty-fi ve years, the need of economically rebuild the country justifi ed to censor historical issues form the 1965 Treaty. However, the past has not been forgotten. Since the 80s, in the regional sphere several historical memory disputes have emerged. This article analyzes the political relations between South Korea and Japan from a historical rereading Samuel Kim (2014)`s systemic theory of East Asia and suggests the need to incorporate a new scenario (or system) called geopolitics of memory in order to understand the current complex situation.Fil: Alvarez, Maria del Pilar. Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas; Argentina. Universidad del Salvador; Argentin