"A könyv anyám története, Zelma hercegnőé, aki egy isztambuli palotában született. Szerettem volna megérteni szenvedélyes életét, megpróbáltam újraélni mindazt, amit ő átélt.." A történet 1919-ben kezdődik az Ottomán Birodalom utolsó szultánjának udvarában. A hercegnő hétéves, amikor a birodalom összeomlik, s az uralkodócsalád száműzetésbe kényszerül. Zelma Bejrútban nő fel, itt találkozik első szerelmével, s itt éri az első csalódás is. Elkeseredésében beleegyezik, hogy hozzámenjen egy indiai rádzsához, akit még sohasem látott. Életének legkülönösebb korszaka kezdődik el a misztikus Indiában. Ám Zelma itt sem talál új hazára, Párizsba menekül. Ha rövid időre is, de valóra válhatnak álmai..