Incidencia de invasiones piscícolas y sus impactos a nivel ecológico y sanitario sobre los recursos autóctonos en ríos de la región asturiana

Tesis con mención internacional. Tesis doctoral por el sistema de compendio de publicacionesLos ríos son uno de los recursos hídricos más importantes del planeta. Las especies piscícolas fluviales representan un importante recurso económico y ecológico, como son el salmón y la trucha común. Muchas de sus poblaciones están amenazadas o en declive debido a la degradación de los ecosistemas y la introducción de especies exóticas. En España hay un total de 45 especies exóticas de río, de las cuales el 60% son piscícolas, y un 15% son invertebrados no artrópodos, principalmente moluscos. La mayoría de las especies exóticas de los ríos españoles son importadas de América o Asia y algunas introducciones alóctonas provienen de translocaciones entre cuencas de distintas latitudes dentro de la Península Ibérica. La detección temprana de estas especies es una necesidad urgente para poder tomar a tiempo medidas conducentes a la mitigación de su impacto. A veces, esta detección temprana no es fácil de visu, por ello se han propuesto métodos alternativos entre los que se encuentran las técnicas basadas en el ADN ambiental, y la implicación ciudadana como método de alerta. Los principales objetivos de esta Tesis Doctoral fueron el desarrollo de marcadores específicos para la detección de peces y moluscos de agua dulce invasores en España, su validación en muestras de agua, su aplicabilidad en Europa, así como la evaluación del factor humano en la introducción de especies exóticas y el nivel de conocimiento público acerca de ellas. Los resultados se reflejan en siete artículos científicos. Para el diseño de marcadores específicos, se buscaron regiones características para cada especie en los genes citocromo oxidasa subunidad I (COI) y 16SrDNA y se consiguieron diseñar marcadores específicos para trece especies invasoras en Europa: el pez gato Ameirus sp (tanto para A. melas como A. nebulosus), el pez mosquito Gambusia sp (G. holbrooki y G. affinis), la perca americana Micropterus salmoides, el pez sol Lepomis gibbosus, la rasbora Pseudorasbora parva, el caracollillo del cieno neozelandés Potamopyrgus antipodarum, la almeja asiática Corbicula sp (C. fluminea y C. fluminalis), el caracol trompeta Melanoides tuberculata, la almeja china del cieno Sinanodonta woodiana y el falso mejillón de Conrad Mytilopsis leucophaeata. Los marcadores fueron validados en ADN ambiental de muestras de varias cuencas: Ebro, Guadalquivir, Tajo y Norte. Los mismos marcadores se aplicaron con éxito en la región del Lago Constanza en Alemania demostrando su eficacia en otras latitudes. Empleando técnicas de secuenciación masiva (NGS) basadas en cebadores universales para amplificar una región del gen COI, se consiguió detectar otras especies acuáticas invasoras. Comparando ambos métodos, los marcadores específicos fueron más sensibles que NGS, resaltando su utilidad en la detección temprana de especies invasoras. También se diseñó un marcador específico de salmónidos en el gen 16SrDNA, basado en PCR anidada y posterior digestión del fragmento amplificado con enzimas de restricción. Este marcador fue empleado para evaluar los salmónidos presentes en el río Nalón. En el río Nalón se ha comprobado que las barreras fluviales afectan negativamente a las especies nativas, pero también frenan la expansión de especies exóticas aguas arriba. Se han identificado los puertos, las zonas entre embalses y las áreas cercanas a grandes urbes como los principales focos de introducción de especies exóticas fluviales, que deberían ser objetivo prioritario de monitoreo y vigilancia medioambiental según los resultados de esta Tesis. La ciencia ciudadana ha ayudado a la detección y localización de especies exóticas en este trabajo. Mediante encuestas a ribereños se encontró un escaso conocimiento de las especies exóticas en Asturias, pero una actitud positiva hacia su erradicación y una alta concienciación para preservar la naturaleza autóctona. Además se han inferido los riesgos sanitarios, ecológicos y económicos derivados de las especies exóticas encontradas en Asturias