Les architectures de terre crue : des origines à nos jours

International audienceIt is probably from the protonédeolithic epochs (-15,000 BCE), with the first signs of sedentarisation that man began to use raw earth to build his habitat. Its use by other animal species and some forms of natural erosion may have allowed to have a good idea of what could be achieved with this material, while special circumstances, such as the humidification and drying cycles of the banks of a river undoubtedly inspired the first techniques for modeling the raw earth according to needs. Thus, all over the world and from the observation of his environment, man has developed building systems and specific know-how to create his habitat based on raw earth, often combining it with other resources that he also found on the spot: straw, reeds, wood, stones, etc ... Dugout earth, shaped earth, compacted earth, earth applied on a support (wall plaster, flat roof), or used as mortar for stones, or bricks are all techniques which were discovered quite early in the history of the humanity but were gradually improved or reinterpreted according to the conditions and local cultural developments. Earthen architecture is a real lesson of cultural diversity. It remains alive, even though, today, vernacular inventiveness leaves more room for architects who, seduced by the material, propose new uses, whether for very economic housing or prestigious achievements. In the current context of globalization and climate risks, the use of earth is an important issue that requires many technological adaptations in a perspective of achieving greater frugality in the act of building.C'est probablement à partir des époques protonéolithiques (-15 000 av. n.è.), avec les premiers signes de sédentarisation que l'homme a commencé à recourir à la terre crue pour construire son habitat. L'utilisation de la terre par d'autres espèces animales et certaines formes d'érosion naturelle ont pu lui permettre d'avoir une bonne idée des performances qu'il était possible d'atteindre avec ce matériau, alors que des circonstances particulières, comme par exemple les cycles d'humidification et de séchage des berges d'une rivière, lui inspirèrent sans doute les premières techniques permettant de modeler la terre crue en fonction de ses besoins. C'est ainsi que, un peu partout à travers le monde et à partir de l'observation de son environnement, l'homme va développer des concepts constructifs et des savoir-faire spécifiques afin de créer ses premiers habitats à base de terre crue, souvent en la combinant avec d'autres ressources qu'il trouvait aussi sur place: paille, roseaux, bois, pierres, etc… Terre creusée, terre façonnée, terre compactée, terre appliquée sur un support (enduits muraux, toiture plate), ou encore terre plastique utilisée comme mortier d'assemblage (pierres, briques crues 2) sont autant de techniques de mise en œuvre qui ont été découvertes assez tôt dans l'histoire de l'humanité et qui ont progressivement été améliorées ou réinterprétées en fonction des conditions et des développements culturels locaux. L'architecture de terre est une véritable leçon de diversité culturelle qui reste toujours bien vivante, même si aujourd’hui l'inventivité vernaculaire laisse de plus en plus la place aux architectes qui, séduits par le matériau, en proposent de nouvelles utilisation et ce dans différents cadres, qu'ils soient pour de l'habitat très économique ou des réalisations de prestige. Dans le contexte actuel de globalisation et de risques climatiques, l'utilisation de la terre représente un enjeux important qui nécessite de nombreuses adaptations technologiques dans la nécessaire perspective d'une plus grande frugalité dans l'acte de bâtir