Impact d’un entraînement séquentiel sur les capacités langagières chez des enfants avec trouble du spectre autistique : étude expérimentale en cas unique auprès de trois patients

MédecineRésumé : La théorie du déficit de mémoire procédurale (Walenski et al., 2006) offre une explication intéressante aux difficultés syntaxiques, morphologiques et phonologiques observées chez les individus avec un trouble du spectre autistique (TSA). Cette théorie est à mettre en lien avec les travaux concernant la mémoire à court terme verbale et en particulier ceux ayant mis en évidence un déficit de la mémoire de l’ordre (Poirier et al., 2011) ainsi qu’avec ceux portant sur le déficit du traitement temporel (Gepner et Féron, 2009). Au regard de ces données, nous avons jugé pertinent d’élaborer un entraînement séquentiel portant sur des séquences rythmiques, motrices et verbales et de le proposer à trois patients présentant un TSA dans le cadre d’une étude expérimentale en cas unique (SCED). L’objectif de notre étude était d’évaluer l’impact d’un tel entraînement sur les capacités langagières des enfants avec TSA d’une part, et sur leurs performances en mémoire à court terme verbale d’autre part. Pour mesurer ces effets, nous avons proposé les épreuves de l’Exalang 3-6 ans avant et après l’intervention. Notre analyse a été complétée, conformément à la méthodologie SCED, par une mesure répétée sous la forme d’une tâche de répétition de phrases. Malgré des profils hétérogènes, les trois patients ont amélioré leurs compétences lexicales et morphosyntaxiques (sur le versant expressif). La mesure répétée a mis en avant des progrès en mémoire à court terme verbale chez un patient. Un tel entraînement offre des perspectives intéressantes dans l’intervention orthophonique des patients avec TSA.Abstract : The Procedural Deficit Hypothesis (Walenski et al., 2006) is an interesting way to explain the difficulties in syntax, morphology, and phonology in patients with Autism Spectrum Disorder (ASD). This approach can be completed with the studies concerning the verbal short-term memory (STM) and, more specifically, the memory for serial order deficit (Poirier et al., 2011) and the temporo-spatial processing hypothesis (Gepner and Feron, 2009). In reference to these studies, we built a sequential training program based on rhythmic, motor and verbal sequences. We organized a single-case experimental design (SCED) study which was administrated to three children with ASD. The aim of the current study was to explore the impact of such training on the children’s language abilities and verbal STM. For this purpose, we used the “Exalang 3-6 ans” set before and after our intervention. And we repeatedly measured the verbal STM performances through a sentence rehearsal task. Despite their heterogeneous profiles, all the three children improved their lexical and grammatical abilities. The repeated measurements showed better verbal STM results for one of the patients. Our findings suggest that programs such as the one we have designed could be useful in the speech-therapy rehabilitation pertaining to ASD