Influence of Mindfulness Practices on Feelings of Place Illusion in Virtual Reality

This study investigates how mindfulness influences feelingsof place illusion in Virtual Reality (VR) experiences, i.e. the feeling of being inside the mediated world that is displayed through the VR technology. To research the effects, a design called Mindsition was proposed that consist of two Virtual Environments (VEs) that transfers the user from the physicalworld to a task environment in VR and altering the user’s state of mind. In the first VE, a guided meditation exercise was introduced to bring the user to a more mindful state, changing how the mediated world was perceived. The user was then brought to the task environment to complete a task. The design was evaluated using a between-subjects experimental design in which half of the participants were exposed to the entire experience, while the other half only experienced the task environment. Results are inconclusive, but revealed tentative evidence that the Mindsition does increase feelings of place illusion, as participants felt more captivated by the environment and had a stronger overall feeling of ’being inside’ the VE. However, the results also show that Mindsition compromises reality judgement, i.e. how veritable the environment felt, as participants were more aware that the virtual world co-existed with the physical world. Overall, the study suggests that Mindfulness has the potential to make users more observant about various aspect of the VE and place less attention on the fact that the environment is perceived through a screen, making memories about the VR experience more vivid. Implications of these findings are discussed in relation to place illusionas well as mindfulness, and directions are given for future research.Denna studie undersöker hur mindfulness påverkar känslor av “Place Illusion” i Virtual Realityupplevelser, d.v.s. känslan av att vara inuti den förmedlade världen som visas genom VR-tekniken. För att undersöka effekterna föreslogs en design som kallades Mindsition som består av två virtuella miljöer. De virtuella miljöerna för över användaren från den fysiska världen till en arbetsmiljö i VR och ändrar användarens sinnesförfattning. I den första arbetsmiljön introducerades en guidad meditationsövning för att försätta användaren i ett mer medvetet tillstånd och därmed ändra hur den förmedlade världen uppfattades. Användaren placerades sedan i den andra arbetsmiljön för att slutföra en uppgift. Designen utvärderades med hjälp av utvärderingsmetoden ”between-subjects” i vilken hälften av deltagarna upplevde hela upplevelsen, medan den andra hälften endast upplevde arbetsmiljön. Resultaten är ofullständiga, men avslöjade preliminära bevis för att Mindsition ökar känslorna av Place Illusion, eftersom deltagarna kände sig mer fängslade av miljön och hade en starkare övergripande känsla av att ‘vara inne’ i arbetsmiljön. Dock visar resultaten också att Mindsition äventyrar bedömningen av verklighet, d.v.s. hur äkta miljön kändes, eftersom deltagarna var mer medvetna om att den virtuella världen samexisterade med den fysiska världen. På det hela taget föreslår studien att mindfulness har potential att göra användarna mer uppmärksamma på olika aspekter av VE och lägga mindre uppmärksamhet på faktumet att miljön uppfattas genom en skärm, som gör minnena av VR-upplevelsen mer levande. Innebörden av dessa fynd diskuteras i relation till ”Place Illusion” och mindfulness och anvisningar ges för framtida forskning