Les noms de domaine d’Internet en Chine : conjuguer contrôle local et connectivité mondiale

Article publié en français et en anglaisInternational audienceThis article aims at documenting the implementation of the Domain Name System in China, in coordination and in tension with the global Domain Name System since the end of the 1980s with the Chinese country-code top-level domain “.cn,” and more recently with the creation of Chinese-language domain names such as “.中国” and “.中文网.” It puts into perspective the notion of “digital sovereignty” by analysing the role of the DNS in the “localisation” of online content as part of the censorship system. It further shows that although Chinese representatives have always been very critical of the existing architecture and management of the DNS on the global stage, their attitude has evolved from de facto, bottom-up participation and protection of their interests to a more confident and assertive behaviour, as the growth of the Chinese Internet has put them in a more dominant position.Cet article relate l’histoire de la mise en oeuvre du système des noms de domaine en Chine et ses relations délicates avec le système mondial de gestion des noms de domaine depuis la fin des années 1980, dont les étapes clés ont été la création du code de pays « .cn » et plus récemment la création de noms de domaine en chinois, comme « .中国» et « .中文网». L’analyse du rôle du DNS dans la « localisation » des contenus en ligne, qui est un levier principal du système de censure, permet de mettre en perspective la notion de « souveraineté numérique ». Par ailleurs, cet article démontre qu’en dépit d’une attitude critique à l’égard de l’architecture et de la gestion mondiale du DNS, la position des autorités chinoises a évolué, partant d’une position pragmatique permettant aux acteurs de terrain de prendre part à cette gestion et d’y défendre leurs intérêts, vers une stratégie plus confiante et affirmée, à mesure que la croissance de l’Internet chinois a placé la Chine dans une position plus avantageuse