Mojligheter och utmaningar med produktplattformar

Att kunna leva upp till de flesta kunders behov samtidigt som att vara i framkanten av dagens snabba teknikutveckling med effektiva tillverkningsmetoder där pengar och resurser sparas kan upplevas som väldigt utmanande. Företag strävar efter metoder som kan uppfylla alla de tre ovannämnda faktorerna. En metod som är ganska intressant inom ämnet kallas för produktplattformar. Produktplattformar är något som används inom olika industrier och för olika slutprodukter som bilar, verktyg, generatorer, grävmaskiner, surfplattor och många andra produkter. Användningen av produktplattformar innebär att produkter deriveras från en gemensam uppsättning av komponenter och tillverkningsprocesser. Produktplattformar kan alltså ses som en divergent metod vad gäller skapandet av produkter och värde till kunden. Avsikten är att etablera en skalbarhet och bandbredd genom en gemensamhet bland en uppsättning produkter. Med produktplattformar strävar man att uppnå produktvariation med så lite spendering av resurser som möjligt. På grund av dessa anledningar är produktplattformar relevant att ta hänsyn till från ett effektiviseringsperspektiv. Avsikten med detta arbete är att undersöka hur applikationen av produktplattformsbaserade produkter skiljer sig i olika företag och dessutom vilka eventuella möjligheter och utmaningar som uppkommer som konsekvens av plattformsarbetet. Syftet med arbetet är att analysera och belysa de nämnda delarna av ämnet för att öka förståelsen av produktplattformar. Mer specifikt behandlar denna studie vilka möjligheter och utmaningar som uppkommer vid användandet av produktplattformar i produktutvecklingsprocessen. Studien inleds med en litteratursökning om produktplattformar för att etablera en teoretisk grund att utgå ifrån. Sedan presenteras en kvalitativ studie i form av intervjuer med olika produktutvecklande företag som använder sig av produktplattformar. Intervjuerna ger en inblick i hur produktplattformar används i praktiken och utgör sedan en empiri att jämföra med den teoretiska datan som etablerats. Dessutom utförs en analys av den empiriska datan som återkopplar till den presenterade litteraturstudien. På sådant sätt utgör analysen en jämförelse av teorin och praktiken (empirin) så att slutsatser kan dras om vilka möjligheter och utmaningar som skapas med produktplattformar. Analyserna av resultaten jämför de kvalitativa studierna med den etablerade teorin där utmaningarna och möjligheterna med produktplattformar i näringslivet identifieras. Därefter diskuteras det även om varför resultatet blev som det blev och författarnas reflektioner av analysen. Slutligen sammanställs de slutsatser som kunde dras från den utförda studien. Slutsatserna som dragits med avseende på möjligheter är att resurser besparas, ett bredare kundspann skapas och att produktstödet förenklas. Slutsatserna med avseende på utmaningar visade sig vara hanteringen av entydigheten i ett projekt, kommunikationen och koordineringen mellan team, trade-off mellan bandbredd och skalbarhet av plattformen. Dessutom även ändringar i kundkrav, snabb utveckling av teknik och yttre parters påverkan som till exempel ett tillverkningsföretag som förser komponenter till en plattform