The Possibility of Sustainability : A study about sustainability in the clothing industry

Syfte och forskningsfrågor Studien syftar till att ur ett företagsperspektiv undersöka hur detaljhandelsföretag inom klädbranschen tillämpar hållbarhetsarbete i butiksmiljön, och huruvida det kan påverka varumärket. Med sin utgångspunkt i syftet har följande två forskningsfrågor formulerats: På vilka sätt utformar och tillämpar klädbranschen kommunikation av hållbarhetsarbete i butiksmiljön? Vilken betydelse kan hållbarhetsarbete inom klädbranschen ha för butikskedjors varumärke? Metod Studien är en fallstudie av den svenska klädbranschen och utformad av en kvalitativ metod. Ansatsen är abduktiv och innefattar därför ett växelspel av ett induktivt såväl som ett deduktivt synsätt. Studiens empiriska material har samlats in genom åtta semistrukturerade intervjuer med respondenter med koppling till hållbarhetsarbete i klädbranschen. Slutsatser Studiens resultat har genererat ett antal slutsatser gällande hållbarhetsarbete som kan vara till nytta för företag inom klädbranschen. En slutsats är att kommunikationen av hållbarhetsarbetet i butiksmiljön bör integreras, tydliggöras och vara lättillgänglig för att kunna påverka konsumenter till en mer hållbar konsumtion. Vidare påvisar studien att hållbarhetsarbetet framförallt påverkar varumärken positivt men att trovärdighet är avgörande, då det annars kan få motsatt effekt. Studien konstaterar även att lagstiftning kan vara användbart, men att varumärken gynnas mer av egna initiativ. Purpose and research questions This study aims at investigating, from a business perspective, how retailers in the clothing industry apply sustainability work in the store environment, and whether it may affect the brand. Based on the purpose, following two research questions have been formulated: In what ways does the clothing industry design and apply communication of sustainability work in the store environment? What importance can the work with sustainability in the clothing industry have for the brands of retail chains? Method This study is a case study on the Swedish clothing industry and is based on a qualitative research method. It utilises an abductive perspective and therefore involves an inductive as well as a deductive approach. The empirical material of the study has been collected through eight semistructured interviews with respondents in connection with sustainability in the clothing industry. Conclusion The results of the study have generated a number of conclusions regarding companies work with sustainability that may be useful for the clothing industry. One conclusion is that communication of sustainability in the store environment should be integrated, clarified and easily accessible to influence consumers for more sustainable consumption. Furthermore, the study shows that sustainability primarely affects brands positivily, but credibility is crucial, otherwise it may have the opposite effect. The study also finds that legislation can be useful, but brands benefit more from their own initiatives.