A Reassertion of Rights: Fedon’s Rebellion, Grenada, 1795-96

International audienceThis article examines how the experience of being ruled by different Crowns shaped expectations for inclusion among francophone Catholic planters who became subjects of the British Empire after the Seven Years’ War. Attention to the evolving political economy of Grenada in the latter half of the eighteenth century reveals that this small Caribbean island was the site of significant debates over political, economic, and religious participation. Residents of Grenada underwent a number of changes in status, first as marginal subjects of the French Crown and, after 1763, as the focus of British experiments in ruling an increasingly diverse empire. Throughout these imperial transitions, francophone Catholic planters in the island relied on diplomacy to transform customary rights into formal political privileges. In the wake of the American War of Independence, these privileges were denied to them for the first time. Adopting a longer durée view of Grenada’s colonial history challenges the notion that Fedon’s Rebellion was an outgrowth of the French or Haitian Revolutions; instead, the failure to reassert rights through familiar diplomatic strategies prompted white and free coloured Francophone Catholics in the island to turn to violence in 1795.Cet article va étudier comment le fait d’avoir été gouverné par différentes Couronnes a modelé les attentes d’inclusion parmi les planteurs catholiques francophones qui devinrent les sujets de l’Empire britannique après la guerre de Sept Ans. L’analyse de l’évolution de l’économie politique de la Grenade à la fin de la seconde moitié du dix-huitième siècle révèle que cette petite île des Caraïbes était le lieu de débats majeurs à propos de la participation politique, économique et religieuse. Les habitants de la Grenade connurent de nombreux changements de statut, d’abord en tant que sujets marginaux de la Couronne française, puis, après 1763, en tant qu’objet des expériences britanniques sur la gestion d’un empire de plus en plus diversifié. Tout au long de ces transitions impériales, les planteurs catholiques francophones de l’île comptèrent sur la diplomatie pour transformer le droit coutumier en privilèges politiques formels. Suite à la guerre d’Indépendance américaine, ces privilèges leur furent retirés pour la première fois. Interroger l’histoire coloniale de la Grenade sur une plus longue durée remet en question la notion que la Rébellion des Fédon était une conséquence des Révolutions française ou haïtienne ; en fait, l’incapacité à réaffirmer leurs droits au travers des stratégies diplomatiques usuelles a poussé les Catholiques blancs et libres de couleur de l’île à se tourner vers la violence en 1795