Prawne aspekty przyrodniczego wykorzystania osadów ściekowych

Wieloletnie prognozy dotyczące ilości wytwarzanych osadów ściekowych zakładają systematyczny wzrost ich masy. Dane GUS wskazują, że masa wytworzonych komunalnych osadów ściekowych w 2011 roku wyniosła 519,2 tys. Mg s.m., natomiast wg prognoz KPGO w 2022 roku wyniesie 746,0 tys. Mg s.m., co stanowi wzrost o 43,7% w porównaniu z chwilą obecną. Kwestia osadów ściekowych została uwzględniona w Krajowym Programie Gospodarki Odpadami, który w perspektywie do 2022 roku zakłada: ograniczenie składowania osadów; zwiększenie ilości komunalnych osadów ściekowych przetwarzanych przed wprowadzeniem do środowiska oraz osadów przekształcanych metodami termicznymi, a także maksymalizację stopnia wykorzystania substancji biogennych zawartych w osadach przy jednoczesnym spełnieniu wszystkich wymogów dotyczących bezpieczeństwa sanitarnego i chemicznego. Osady ściekowe zawierają substancję organiczną oraz wiele makro- i mikroelementów, dlatego też mogą stanowić wartościowy nawóz. Ograniczenia ich przyrodniczego wykorzystania wiążą się z zawartością, w niektórych z nich, nadmiernych ilości metali ciężkich i patogenów chorobotwórczych. Szczegółowe wytyczne dotyczące przyrodniczego wykorzystania osadów ściekowych zawiera ustawa z dnia 14 grudnia 2012 roku o odpadach