La fontaine du Père Peigne à Limoges

International audienceJusqu’à présent, la fontaine du Père Peigne avait donné lieu à quelques études historiques des textes anciens et à certaines reconstitutions archéologiques du réseau d’aqueduc l’alimentant. Quant au quartier de la ville de Limoges où elle prend place, il intéresse fortement les sociologues et les anthropologues. Il nous semblait opportun de poursuivre ces travaux par des recherches de géographie physique. Nous avons présenté ici un tout début d’étude de la température de l’eau de la fontaine, comparée à celle de la Vienne. Elle semble confirmer que l’origine de l’eau du Père Peigne est peu profonde, ou bien influencée par un ruissellement urbain superficiel qui la rejoindrait. En outre, la plus grande acidité et salinité du Père Peigne par rapport à la Vienne et aux autres rivières de Limoges semble donner raison à la tradition des Ponticauds, qui trouvaient dans cette fontaine une eau se conduisant avec le linge de façon différente des autres eaux limougeaudes. La grande quantité de substances dissoutes semble aussi confirmer l’hypothèse de certains historiens faisant venir son eau de l’ancienne fontaine de la Cave, elle-même alimentée plus haut par un aqueduc sans doute en lien avec la Clautre et, peut-être, avec le puits de sel de l’ancienne église Saint-Maurice. Une meilleure connaissance du patrimoine serait susceptible d’améliorer la pancarte touristique posée au-dessus de la fontaine. Elle lui donnerait plus de profondeur et une compréhension plus large, inscrite non seulement dans l’identité du quartier des Ponts, qui forme la situation actuelle, mais dans celle de l’ensemble de la ville de Limoges et du grand rôle que l’eau a joué dans le développement de ses activités anciennes