Les usagers confrontés à la restauration de la continuité écologique des cours d’eau : approche en région Bretagne

The restoration of the ecological continuity of streams has lately become an iconic policy in France. Its implementation is regulated by ambitious national guidelines mixing water quality issues with biodiversity conservation. The action gives priority to a shift in management which relies on dam removal to create a river ecological network, and thereby a local environment change.This thesis aims at understanding the socio-spatial perception of that ecological-based public action through qualitative methods (documentary research, semi-structured interviews…). One feature of the research draws on a geo-historical approach that makes it possible to put into perspective the issues underscored by the projects implementation. In this respect, it has been decided to investigate two study cases in Brittany (West of France).The change of policy to restore ecological continuity is examined in its structural and substantial dimensions so as to understand its adaptations. Besides, by giving a primacy to the dynamics of conflicts, the analysis of some users' practices and representations highlights the rivers spaces appropriations. It also contributes to determining the differences of opinion between the participants of the projects. Beyond conflicts, the results also illustrate the local lack of legitimacy and socialefficiency of such an ambitious but experimental environmental policy to restore ecological continuity, that is yet to be constructed in both its ecological and social features.En France, la restauration de la continuité écologique des cours d’eau est devenue depuis plusieurs années une action emblématique à la croisée des problématiques de qualité de l’eau et de protection de la biodiversité. Encadrée par une réglementation nationale ambitieuse, sa mise en oeuvre s’appuie en priorité sur un réaménagement du cours d’eau, occasionnant une modification du cadre de vie local.La thèse vise à appréhender la perception socio-spatiale de cette action publique à visée écologique. Dans le cadre d’une méthode qualitative déployée au travers de deux cas d’étude bretons, l’adaptation de l’action publique de restauration de la continuité écologique est interrogée dans ses composantes structurelles et substantielles. La mise en perspective des usages du cours d’eau dans leurs trajectoires temporelles et dans leur épaisseur spatiale contextualise les mesures derestauration écologique et les mobilisations pour la défense d’un espace fluvial aménagé. En accordant une place centrale aux dynamiques conflictuelles, l’analyse des pratiques et des représentations d’une partie des usagers permet de cerner les modalités d’appropriations de l’espace du cours d’eau et de comprendre les discordances entre acteurs des projets.Au-delà des confrontations de points de vue sur la qualité de l’espace réaménagé par la restauration écologique, se jouent les questions de légitimité et d’opérationnalité d’une politique environnementale ambitieuse. Appréhendée comme une action publique expérimentale, le projet de restaurer la continuité écologique reste encore largement à construire tant dans ses aspects écologiques que sociaux