Les choix politiques des jeunes à l’épreuve du temps : une enquête longitudinale

Les années de jeunesse sont un temps de négociation et d'expérimentation, donc une période privilégiée pour observer le mouvement de formation et d'expression des chois politiques des individus. Seules les études longitudinales et l'observation de panel sur une longue durée permettent d'identifier le travail propre du temps sur la construction des chois et des comportements politiques et d'en apprécier la durabilité. Cet article présente des résultats tirés d'une enquête longitudinale menée auprès d'une cohorte de jeunes français âgés au départ de 18 ans, interrogés lors de toutes les grandes élections nationales, pendant près de douze ans c'est-à-dire jus qu 'à ce qu'ils atteignent l'âge de 30 ans. Sept vagues d'interrogations successives (1986, 1988, 1989, 1992, 1993, 1995, et 1997) ont été conduites. Les résultats de l'étude révèlent une structuration à la fois persistante et stable du clivage gauche-droite et corrélativement une plus grande fra gilité du lien partisan ainsi qu'une volatilité encore plus marquée des chois électoraux. IIs montrent l'empreinte de la participation à une expérience politique collective sur les attitudes et les comportements politiques ultérieurs